“赵兄，你……你怎么能做这种事？这是欺君之罪啊！”李默的声音都有些颤抖。

赵申却不以为然地笑了笑：“李兄，你太天真了。你以为这京城里，有多少人是凭真本事考试的？”

“我告诉你，那些世家大族的子弟，人手一份！咱们要是不跟上，这辈子都别想出头！”

他把那张纸塞到李默手里：“你我兄弟一场，我不能看着你白白浪费才华。这东西，你拿去背熟了。保你一个进士及第！以后你我同朝为官，也好有个照应。”

李默拿着那张薄薄的纸，感觉它有千斤重。

他看到了上面工整的字迹，看到了那立意高远、无懈可击的文章。他知道，只要自己把它背下来，功名富贵，唾手可得。

全村人的期望，父母苍老的脸庞，在他脑海中一一闪过。

可是，他又想起了自己十年寒窗，读过的那些圣贤书。

“君子有所为，有所不为。”

“富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。”

他的内心在激烈地交战着。

最终，他一咬牙，将那张纸狠狠地摔在了地上。

“赵兄，你的好意我心领了！但这等龌龊之事，我李默不屑为之！十年寒窗，求的是一个‘正’字！若是靠这等手段得来功名，我宁可一辈子当个穷秀才！”

赵申愣住了，他没想到李默的反应会这么激烈。他看着地上那张纸，又看了看一脸正气的李默，像是看一个傻子。

“你……你真是个书呆子！不识好人心！”他气得跺了跺脚，捡起地上的纸，悻悻地走了。

李默关上门，背靠着门板，缓缓地滑坐在地。他感到一阵无力。

他知道赵申说的是实话。如果所有人都作弊，那他这个不作弊的人，还有机会吗？

他的心中，第一次对这场考试，对这个朝廷，产生了怀疑。

……

皇宫，养心殿。

萧容辞正在批阅奏折。

一个黑影悄无声息地出现在他身后，单膝跪地。

“陛下，有消息了。”

“说。”萧容辞没有抬头。