对于老者骤变的神色，江七视而不见，自顾自开口道:“您是真心守卫帝驾？是迫于形势向贾后表态？还是早已暗中与淮南王暗通款曲，意图……”

“住口！”

刘颂脸色铁青，愤然拍案，案上砚台散落，墨汁四溅，染黑了大半张案几，滴落在地。

一时间，书房内寂静无声，只余墨汁滴落的“滴答”声音。

江七心中却长出一口气，心知火候已到，不能再刺激眼前这位老者了。顿了一顿，他语气柔和，缓缓开口。

“刘公，贾后册您为三公尚书，看似荣宠加身，实则是想用您刚正不阿的清名，做她手中最锋利的一把刀，如今您早已被她推入群臣与诸王的对立面，进退维谷。”

“而与您亦师亦友的淮南王司马允，早在您奉旨处决楚王的那一刻，便仓惶离京，自此一别，您二人怕是今生再难坦然相见了。”

“难道刘公您真的甘心做一个孤臣？落得个众叛亲离、晚年孤苦伶仃的下场？”

一字一句，尽是诛心之言。

老者身形晃了晃，原本挺立的身子弯了下来，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，充满了苍凉与孤寂。

江七望着眼前的老者，眼中闪过一丝复杂的同情，他起身上前一步，躬身行礼，目光澄澈恳切，字字皆是真心实意。

“小子先前对刘公所言，无半分虚假，若得刘公信任，小子愿为您鞍前马后，万死不辞，纵然日后刘公面临何等险境，小子也绝不背弃！”

江七直起身，抬眼望向刘颂，神色郑重无比，一字一顿，对天起誓:“小子江七此生绝对忠于刘公，若有背叛，天人共诛！”

书房内再次陷入死一般的沉默。

刘颂抬眼，目光复杂地看着眼前之人，良久，他坐回坐椅，叹息一声。

“吾正妻早逝，膝下无儿，唯有妾室所出的令仪，再无其他子嗣……”

话音未落，江七就已心领神会，不由分说当即双膝跪地，俯身叩首。

“小子江七，愿拜刘公为义父，此生尽孝尽忠，如子侍父！”

刘颂的目光落在他身上，有复杂，也有几分难言的欣慰。

沉默许久，他摆了摆手，声音尽显疲惫。“出去吧，让老夫一个人静静。”

江七重重叩首三下，起身时又深深一揖，方才退了出去。他刚关好门，一转身便看到了廊下转角处的女子。

刘令仪见被发现，食指抵在唇间“嘘”了一声。不等他反应，便快步上前，将他拉到远离书房的僻静之处。

女子看向他，脸上挂着藏不住的喜悦，“先生方才在里面，拜了我父亲为父？”

江七微怔，尚未应声，便见她笑着往前凑了半步，下巴微扬，带着几分娇俏开口：“那从今往后，你可是要唤我一声姐姐了。”

江七无奈笑了笑。