顾晚接着问道：“既然晓燕早就跟王强说开了，为啥不直接跟王桂英阿姨讲明白？何苦想出抬彩礼这么绕弯子的法子？”

林婶脸上一阵苦涩，轻轻摇了摇头：“我们试过一回，委婉地说两个孩子不合适。可王桂英根本听不进去。她认准我家晓燕，隔三差五就往我们村里跑，碰到街坊邻里就到处宣扬两家快要订婚，有空就上门蹲守。我们要是直白说处不来，她转头就能四处嚼舌根，说我们林家挑肥拣瘦、瞧不起她家条件。我们实在招架不住，才想着把彩礼往上抬，指望王家掂量掂量，主动打退堂鼓。”

听到这里，小夏心里猛地一沉，抬手挠了挠头发。万万没想到事情内里是这么一回事，跟王桂英说的版本完全是两码事。

两人辞别林家，刚赶回办事处，门外就传来急促的脚步声。王桂英人还没跨进门，大嗓门先传了进来。

“小夏，顾女士！你们去林家谈得咋样？林家松口答应这门亲事了吗？”

顾晚抬眼看向一脸急切的老太太，语气平平淡淡：“王阿姨，事情不是你想的那样。林家不是故意抬彩礼为难你们，真正的缘由是晓燕觉得跟王强合不来，不愿意嫁过来。涨价只是他们推脱的说辞。”

王桂英脸色瞬间往下一沉，使劲摆着手，压根不肯相信。

“哪里有什么合不来！说到底就是钱在作祟！晓燕这姑娘脸皮薄，在家做不了主，全都听她爹娘摆布！麻烦你们再跑一趟，好好劝劝林家！”

“感情这事勉强不得。”小夏插嘴，“往后过日子的是王强和晓燕两个人，过得舒不舒服只有他们自己清楚，咱们外人没法替他们拿主意，总不能逼着人家姑娘嫁人吧。”

这番话一下子戳到王桂英的心窝，积攒多年的委屈涌了上来。她猛地站起身，脸颊涨得通红，声音微微发颤。

“我二十出头就守了寡，一把屎一把尿把强子拉扯大，一辈子省吃俭用，心里就盼着能看着他成家。好不容易碰上这么合意的姑娘，哪能说散就散？这事我不能就这么算了！”

话音一落，她抓起脚边的菜篮子，气冲冲往外走，脚步又急又重，看得出来，她半点都不肯接受这个现实。

望着老太太走远的背影，小夏扭头看向顾晚，长长叹了口气。

“一开始我还当真以为林家漫天要价、嫌贫爱富，没想到真相完全反过来。这下难办喽，王阿姨一门心思认准这门亲事，估摸着往后还要一趟趟上门来纠缠。”

顾晚点了点头，目光望向远处连绵的田野。

“村里人传来传去的闲话，大多只看得见表面，底下藏着的弯弯道道，外人很难一眼看穿。咱们想办法约王强单独聊聊，年轻人心里到底怎么想，才是这件事最关键的地方。”

白天一堆琐事忙完，天色彻底暗下来，整个村子都静了。顾晚回到小院，草草吃过晚饭，洗漱完躺到床上。连日不停调解各家矛盾，身子疲乏，没一会儿困意涌上来，她慢慢闭上双眼。