九叔走过去，踩在下面的棺材上，伸手摸了摸那三张符。符纸一碰就碎了，像烧过的纸灰一样飘下来。

“这东西比我想的厉害。”九叔跳下来，“今晚之前必须烧。阿文，你去砍点柴火。”

阿文找了一圈，义庄后院有一堆劈好的柴火，但被雪埋了。他扒开雪，抱了一捆松木柴到院子中央，堆成一个柴堆。

阿如从灶房端了一碗热粥出来：“师兄，先吃饭。”

粥是昨晚剩的苞米糊糊，热了热，稠得像浆糊。阿文接过碗，三两口喝完，继续搬柴。

九叔蹲在门口，从怀里掏出一块红布，剪成三条，系在三根桃木棍上。

“师傅，这是干啥？”

“桃木镇煞。”九叔把桃木棍插在柴堆周围，“烧棺材的时候，怕里面的东西跑出来。桃木棍加上红布，能挡住它一阵子。”

柴堆搭好了，九叔让阿文和阿如把空棺材从东墙上抬下来。

棺材不重，但阿文和阿如两个人抬着还是费劲。棺材板很薄，有些地方已经朽了，手指一摁就是一个坑。

“这棺材质量也太差了吧？”阿文喘着气说。

“瘸子孙抠门。”九叔说，“他用的棺材都是最便宜的杨木，连松木都舍不得买。这口棺材放了好几年了，不烂才怪。”

棺材抬到柴堆上，九叔围着棺材转了三圈，嘴里念念有词。阿文听不懂念的啥，像是一段顺口溜，又像是什么咒语。

念完了，九叔从怀里掏出一张符，贴在棺材盖上。

“点火。”

阿文从灶房拿了一根烧火棍，棍头上缠着布条，蘸了点油，在灶膛里点着了。他把火棍递给九叔。

九叔接过火棍，在柴堆的四个角各点了一下。

松木柴很好烧，火苗子“呼”地蹿起来，很快就烧成了一片。棺材板在火里发出“噼里啪啦”的声音，像是在放鞭炮。

阿文站在火堆旁边，脸被烤得发烫，后背还是凉的。他看着棺材在火里慢慢变形，棺材盖翘起来了，露出里面黑乎乎的棺材膛。

棺材膛里什么都没有。

不对，有东西。

棺材膛的底部，有一层黑乎乎的液体，在火里“咕嘟咕嘟”冒泡。液体很稠，像沥青一样，烧出来的烟是黑的，又浓又臭。

阿文被烟呛得直咳嗽，退了好几步。

“那是什么？”阿如捂着鼻子问。