“还有这干粮。”王桂兰端着一个食盒走进来，“肉干、白面馒头，我都切成了小块，烤得干干的，能放好几天。考场里只给热水，泡一泡就能吃。”

陈天润站在一旁，看着大嫂和王伯母为他忙前忙后，眼眶微微发热。

以前在陈家，二哥陈书砚去考试，全家砸锅卖铁给他凑盘缠，而他只能在旁边看着。

如今，他也有人惦记，有人为他铺路了。

“大嫂。”陈天润上前一步，长揖及地，“天润定不负所望。”

“行了，别整这些虚的。”王金珠拍拍手，站起身，“早点歇着。明天一早，你大哥送你去考院。”

次日五更天。

天还没亮，府城的大街上已经人头攒动。

王天放穿着一身玄色常服，身姿挺拔，像一尊铁塔般护在陈天润身侧。

考院外，灯笼高悬，照得亮如白昼。

学子们排着长队，等待搜身入场。

“别紧张。”王天放拍了拍陈天润的肩膀，“考不好大不了回来帮你嫂子算账，饿不死你。”

陈天润哭笑不得，这安慰人的方式，还真是他大哥的风格。

陈天润深吸一口气，平复了心情，提着考篮走向搜身的队伍。

他回头看了一眼站在灯火阑珊处的大哥，心中暗暗发誓。

他一定要考中。不仅为了自己，更为了大嫂和大哥挣一个脸面。

随着一声震耳欲聋的铜锣声，县试正式开考。

考院大门缓缓关闭。

王天放转身，正准备回宅子。

突然，街角处闪过一个熟悉的身影。