李征看着自己的儿子，眼中闪过一丝赞许，随即目光一转，落在了队列前排一个不起眼的位置。

那里，王天放静静站着。

他的伤势还未痊愈，脸色有些苍白，但腰杆挺得笔直。周围的喧嚣与他无关，他只是看着地面，仿佛在看那些长眠于此的兄弟。

“原永安府千夫长，王天放！”

李征的声音再次响起，这一次，所有人的目光齐刷刷地汇聚到了王天放身上。

“末将在！”

高台之上，李征亲自走下台阶，来到他的面前，亲手将他扶起。

“天放。”李征的声音雄浑而有力，“此战，你在东城墙率部死守，寸土未失；追击之中，斩拓达副将拓拔野，为大军扫清障碍，居功至伟！”

他顿了顿，目光中带着毫不掩饰的欣赏。

“经本将军上奏，圣上特批。自今日起，特准你脱离府兵序列，入我大梁边军！擢升为‘忠武校尉’，领三千兵马！”

此言一出，全军哗然。

从府兵到边军，是从地方武装到国家正规军的跨越，是无数府兵将士梦寐以求的荣耀。而从千夫长直接擢升为统领三千人的校尉，更是少有的破格提拔！

王天放浑身一震，抬起头，眼中情绪翻涌。他想到的不是荣耀，而是王都尉，张奎，是刘三，是那一个个倒在他身边的兄弟。这份功劳，是用他们的命换来的。

他用力地眨了眨眼，将那股酸涩压下，沉声抱拳：“末将，领命！”

李征满意地点点头，将一枚崭新的、刻着“忠武”二字的铜印交到他手中，沉甸甸的，像是一座山。

“你的兵，会从各部伤愈的府兵和边军老卒中择优补齐。五日之内，我要看到一支能战的队伍。”

“是！”

封赏结束，但李征并未让众人散去。

他走下高台，来到众军之前，目光缓缓扫过一张张浴血重生的脸。

“仗，打完了吗？”他忽然问道。

士兵们一愣。

“拓达一起十几万大军灰飞烟灭，我们赢了，难道还没完？”有人小声嘀咕。

李征仿佛听到了，冷笑一声：“拓拔勇死了，拓拔野死了，可拓达的魂还在！拓达可汗拓达莫顿还活着，那个老狐狸拓日天，也带着几千残兵逃回了草原！”

“你们以为，没了这十几万大军，他们就会安分守己了吗？”

“错！”李征的声音如同惊雷炸响，“只要那片草原还在，只要拓日天和拓达莫顿还活着，他们就会像野草一样，舔舐伤口，积蓄力量！五年，或者十年，当我们的刀锋变钝，当你们解甲归田，他们会带着更凶猛的铁骑，再一次踏过我们的家园，屠戮我们的妻儿！”

一番话，让刚刚升起的些许安逸之心，瞬间被浇灭。

是啊，敌人还没死绝。

“饿狼受了伤，才是最危险的时候。”李征一字一顿，“我们不能给它喘息之机！本将军决定，尽起我北境精锐，组建一支万人轻骑，主动出击，深入草原腹地，捣其王庭，生擒拓日天，活捉拓达莫顿！”