青石渡过后的路，比陈砚想象中平坦许多。

官道沿河向东，路旁渐渐多出农田。雨水刚停，田里积着浅浅一层水，几个农人卷起裤腿，在泥中扶正被风吹倒的稻苗。

远处村落升起炊烟，牛铃声隔着田埂传来，显得日子很慢。

若不看路边偶尔出现的废弃屋舍，很难想象二十年前，这片地方曾有妖兽潮从山里冲出。

陈砚走在队伍中间，脚后跟的水泡还疼。

孙河借给他的草鞋踩泥路时很稳，只是走久了，草绳磨着脚背，又添了几道红痕。

昨日临水旧驿走得慢，已经拖累了不少行程。如今路好走，陈砚想尽量跟上。

赵庆走在最前面，隔一段路便回头看一眼。

他看的不是陈砚脸色，而是脚步。

一个人嘴上说还能走，未必真能走。脚步一旦开始拖，身体就快撑不住了。

孙河嘴里叼着炒豆，走到陈砚旁边，“疼就说。”

“还能走。”陈砚摇头。

“你现在说还能走，等皮磨烂了，就只能在青柳镇躺着抄口供。”

陈砚犹豫片刻，“到前面歇脚时，我再换药。”

“还算听劝。”孙河哼了一声。

前方，药材商队在一座石亭旁停下。

这支商队共六辆车，运的是山里收来的赤藤、苦灵根和晒干的蛇胆。负责带队的掌柜姓罗，五十来岁，脸色红润，说话总带着笑。

昨夜同船过河后，赵庆与罗掌柜谈过，商队也去青柳镇，彼此可以照应一段。

罗掌柜知道三人是归元宗弟子，态度客气，却没有因仙门身份过分讨好。

他跑了几十年商路，见过脾气好的仙师，也见过拔剑比给钱快的修士。归元宗在附近名声还算端正，他才愿意同行。

众人在石亭旁生火烧水。

陈砚坐下，脱鞋换药，水泡昨日已经挑破，边缘发红，药粉被汗水冲掉不少。

“回宗时，你这脚应该能养出一层厚茧。”孙河蹲在旁边看了一会儿。

“厚茧好。”

“哪里好？”

“下次出门不会这么疼。”

“你还想下次？”

“宗卷阁要查的旧案很多。”陈砚低头系紧布条。