“这种药摊，城里很多？”

旁边一个买药的矿工听见，回头看了两人一眼。

见裴矩衣着像宗门执事，神色收敛不少。

“回仙师，矿城靠这个过活。下井久了，肺里进灰，喝点汤能喘得顺些。”

“近来咳血的人多吗？”

矿工迟疑片刻。

“矿里哪年不咳血？”药摊摊主插话，“北岭石冷，井下潮，老毛病罢了。”

这条街上的人都在避开一些话。

他们知道有事，却不愿说透。工钱涨了，矿石出了，夜班排得满。

只要还能下井领钱，很多人便会把喉咙里的血当成旧疾。

外务小院在城东，这是归元宗早年设在北岭的监察点，门口挂着一块旧匾，上面写着北岭外务。

匾额蒙灰，门边两盏灯灭了一盏，另一盏晃得厉害。

院门没有上锁，裴矩推门入内，先闻到一股霉气。

墙根堆着废旧木箱，水缸里漂着几片落叶。这里不像刚死过人，也不像闹过事，反而干净得过头。

裴矩看了一眼院中泥地，“有人扫过。”

泥地上还有细小划痕，扫帚把脚印抹去，却留下了方向不一致的乱线。顾清源走到账房门前，伸手轻轻一推。

屋内账柜整齐，桌案上摆着笔洗、镇纸和一只旧算盘。烛台擦过，地面也扫过。若只看表面，柳通像是出门办事，随时会回来。

裴矩走到桌前，拿起算盘随手拨了几下，忽然停住。

“珠子轻了。”

拆下算盘边框，果然从最下层取出一枚空心珠，里面塞着一小卷薄纸。

账不在柜，在灰里。

住处那边有一只小炉，用来冬日烧炭取暖。裴矩快步过去，蹲下拨开炉灰。

炉中灰烬已被翻动过，但翻得不细。裴矩用灵力托开上层冷灰，很快从炉底夹出一片烧黑的铜皮。

裴矩看完上面的刻字，脸色便变了。

“醒矿钎十二枚，北三井七枚，南废井五枚。”

“矿石带锈者记作上品，咳血者记旧疾，夜班失踪者入逃工册，塌方死者尸不可验，速焚。”