执法堂长老把几张名单铺开。

“万川行背后的东家共有六家，其中三家来自中州修真世族，两家与当地宗门关系密切，最后一家常年隐名，只以火印交接。”

名单最下方，画着一枚残缺印记，形似炉口。

“万川行存在多久了？”血魔老祖的声音从铁算盘里传出。

执法堂长老道：“七百余年。”

“那就不只是商会。”血魔老祖语气冷了几分，“七百年里换过多少掌柜、多少东家，这块火印还能一直留着，背后必定有个更老的东西。”

裴矩抬手敲了敲铁算盘，“你听说过？”

“听过些传闻。”血魔老祖没有再卖关子。

“早年中州有一群人，自称守火者。他们不立宗门，不收寻常弟子，只在各大势力里找愿意合作的人。那些人相信天地灵气终会枯竭，修行之火只能由少数强者传下去。”

“他们最喜欢找寿元将尽的大修，也喜欢找根基衰弱的世族。给前者续命希望，给后者留存血脉的承诺。”

“本座年轻时，有人送过一封守火帖。”

“你答应了？”

“本座当年活得好好的，凭什么给他们当炉柴？”血魔老祖哼了一声。

“后来我查过一阵，只找到几处空据点。守火者很少亲自动手，外面办事的人连他们真正名号都不知道。再往后，本座惹了别的麻烦，也就把这件事放下了。”

“守火帖还在吗？”叶小婉问。

“早丢了。”血魔老祖停了停，“样式倒记得，黑纸，赤字，右下角有一枚炉口火印。”

幕后组织终于有了较为清晰的轮廓。

守火者。

他们存在至少七百年，甚至可能更久，掌灯人、守炉人、各地接应和商会势力全在这套体系之内。

他们知道灵气衰败终会到来，过去漫长岁月里，一直在寻找渡过绝灵的方法。

万劫炉便是最终答案。

“七十九日。”叶小婉没有在名号上停留太久，她看向堂中众人。

“我们需要在九脉同枯前找到主炉，切断各地炉胆与天衡原的联系。守火者经营数百年，中州必有他们的人。归元宗大队进入，主炉可能提前启动。”

“先派人潜入。”剑堂长老道。

执法堂长老接道：“万川行可以作为入口，查仓城、查暗账、查火印背后的六家东主。”

阵堂长老道：“我需要天衡原地下阵图，古碑残图不足以拆主炉。”