江小易笑了，笑容比刚才自然了很多：“多谢孙叔了。”

这一声“孙叔”让办公室里的气氛松弛了下来。孙建国靠在椅背上，弹了弹烟灰，目光变得温和了一些。

“你的想法，老胡也跟我说了。”孙建国的声音不紧不慢，“我还是赞同的。你虽然是京大研究生、博士生毕业，但京大的资源就那些——守望相助还行，其他的就别想了。汉东大学不一样，你可以全收为班底。高育良在汉东经营了这么多年，他的学生遍布全省政法系统。你以汉东大学校友的身份下去，比空降的干部好使十倍。”

江小易点了点头。这一点他早就想明白了——汉东是他的根，汉东大学是他的底色。那些年的经历、那些人、那些关系，是他最大的资产。

“领导，我就是怕钟家那面……这次我算是把钟家得罪死了。”江小易斟酌着措辞。

孙建国把烟头摁灭在烟灰缸里，抬起头看着他，目光里有一种老牌政治人物特有的沉稳和笃定。

“没事。”孙建国的声音不大，但每个字都掷地有声，“我们这些老骨头还没死呢，再说了，如果你亮出你的身份，老钟会直接带着那个侯亮平来给你道歉。”

江小易道“老领导，还是算了吧，我虽然靠我岳父，让他指点我就好了，狐假虎威的事，我干不出来。”

“去吧。”孙建国笑了笑，“回去准备准备，下周就去汉东报到。”

“是。”

江小易转身走出了部长办公室。走廊里的阳光从窗户照进来，暖洋洋的，落在他身上，像是镀了一层金。

二十年了。

二十年前，当初离开汉东有些匆忙，得罪了梁璐，得罪了梁群峰，要是赵老师顶着，而且梁璐不占理，自己早被他们弄死了。

现在他要回去了。

不是以一个学生的身份，而是以一个常务副市长的身份。

不是去读书，而是去——他想了想，找了一个词——去“做事”。

汉东，我江小易又回来了。

江小易走出大楼，站在台阶上，看着长安街上的车流。北京的秋天，风很大，吹得银杏叶满地乱跑。

他深吸了一口气，拿出手机，给裴婉晴发了一条短信：“下周去汉东。你跟我一起去吗？”

过了几分钟，裴婉晴回了一条：“学校走不开。你先去，我放假了带敬东去看你。”

江小易看着这条短信，笑了。

他把手机收起来，

汉东的十一月，空气里带着南方特有的潮湿和温润。

飞机穿过云层的时候，江小易透过舷窗往下看了一眼。

城市的轮廓在薄雾中若隐若现，高楼大厦像竹笋一样从地面上长出来，跟二十年前完全不一样。

飞机落地的那一刻，机身轻轻震了一下。江小易靠在椅背上，闭上眼睛，深吸了一口气。

汉东，他回来了。

行李不多，一个拉杆箱，一个公文包。他走出到达大厅的时候，一眼就看见了祁同伟。