东侧工坊区的烟从远处升起来，淡灰色，慢慢散进凛冬城上方的风里。

“所以不能急。”他说道：“北灰城不是看一座炉子就会改的地方。也不是看一个妇人登记，就会把城外农庄放进账本里的地方。”

“教廷在那里的旧势力不会因为一次参观就散。”

萨拉点头。

“那等他们写信来？”

“等他们写信来。”尼克把北灰城转递文书抽出来放到桌角。

“河灯镇已经把手伸出来了，羊角镇已经把册子打开了，北灰城还只是站在门外看。”

“站在门外的人，不能替他把门推开。”

……

尼克办公室里的灯亮到很晚，桌上的文件已经重新分成几摞。

每一摞都不厚，但每一摞都意味着凛冬城正在向外伸出一条线。

尼克把今日所有文件归好，又从抽屉里取出一本旧记录本。

这是他还在瓦尔多庄园时用过的账本。

里面记着早期贸易路线，第一批虫丝大衣成本，第一辆从炉乡线回来的货车，第一张公告贴在凛冬城东门税亭旁边时的位置。

那时候他还不是执政官，凛冬城也还不是改革城邦。

尼克翻到后面的空白页，他蘸了墨在最上方写下：凛冬城改革城邦第一季度——扩散篇。

墨迹慢慢渗进纸里。

他又在旁边注了一行小字：河灯镇已写信来，北灰城还在看，羊角镇已完成试点。

下一个名字待定。

写完后尼克看了很久，然后他合上本子熄掉桌上的灯。

窗外，东侧工坊区的炉火还在夜色里亮着。

像一枚没有熄灭的红点。

也像一行刚刚写下、还没干透的字。