时间悄然流逝……

炉乡山门在清晨打开。

守门人抬头看见埃蒙从山道上走回来时，愣了一下。

埃蒙身上带着外面的灰。

旧皮包斜挎在肩上，腰间锤子还在，胡须被风吹得有些乱。

守门人问道：“埃蒙师傅，您回来了？”

“嗯。”

守门人忍不住问：“那凛冬城那边……”

埃蒙看了他一眼，守门人立刻闭嘴。

埃蒙走进山门。

山门后的石路仍旧熟悉。

矿车从左侧轨道缓慢推过，两个学徒正扶着一只装满废料的铁筐往公共锻造区走。远处大炉已经开火，低沉的风箱声从山腹深处传来。

那是埃蒙从小听到大的声音。

过去他只要听见就觉得山里的一切都还在原来的地方，现在他知道声音还在，不代表外面的路没有变。

埃蒙直接去了长老院。

灰须长老正在侧厅看粮运月报。

黑眉也在，桌上还放着两份新抄的中转站记录。

守门人通报后，埃蒙推门进来。

灰须抬头看他：“回来了？”

“嗯。”

灰须看着他身上的尘土我的：“凛冬城怎么样？”

埃蒙把旧皮包放在桌边，没有回答。

黑眉冷冷说道：“你不是去看狐人的吗？怎么像从矿道里爬回来的？”

埃蒙看了他一眼：“我去了货栈。”

灰须问：“看见了什么？”

埃蒙沉默片刻：“那里的人根本不管教廷的旧税册。他们管的是新合同。”

灰须把手里的月报放下。