年轻的端起杯子抿了一口，烫得龇了下牙。

两人就这样在茶摊有一搭没一搭地聊着凛冬城最近什么茶好喝、北边入秋之后会不会早冷。

集市上的人来人往，一片嘈杂的烟火气。

没有人注意到他们。

或者说，所有人都在注意他们，但只把他们当成两个来收税的普通小吏。

隔壁粮油铺的伙计从门缝里探出头看了一眼又缩回去。

铁器铺的学徒端着水杯路过茶摊时低了低头。

布匹铺的老板娘隔着半条街瞄了好几眼，确认他们没有再折返回来之后才松了一口气。

年长的走访员把最后一口茶喝完，在桌上放了几枚铜子，起身拍了拍裤子上的花生衣。

“走吧。”

两人上了马车，马车沿街区西行在下一个路口转弯消失。

当天傍晚，凛冬城政务厅。

尼克面前摊着一张凛冬城东区的街区图，萨拉站在他右侧。

“三家商铺，全部无异常。”萨拉把摘要放在桌上：“走访员按你说的，查完在茶摊坐了四十分钟，然后离开。”

“药铺的人看见他们了？”

“粮油铺老板。”萨拉用指尖在街区图上点了一下：“他是整条街消息最灵通的。财政署的人前脚刚走出他家的门，后脚他就打发伙计去隔壁传话了。”

“传到药铺了？”

“传到了。”萨拉顿了顿：“据夜莺的人观察，药铺老板听到消息后在前台站了大约十息没动，然后关了正门的半扇门板。”

尼克靠在椅背上，手指轻轻叩着桌面。

他没有让走访员去查药铺。

原因很简单，直接查药铺等于告诉对方我们已经盯上你了。药铺背后的人会立刻警觉，收缩所有暴露的线头。

到那时候，抓到一个药铺老板毫无意义。

但如果财政署只是例行走访整条街，药铺老板就不会知道自己是目标。

他只会看到隔壁、对面、斜对面的商铺都被查了，唯独自己还没被查。

然后他会开始害怕。

害怕的人会动，而动的方向才是尼克真正想看到的。