贾母院中已聚了不少人。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、探春、惜春也来了，独独不见黛玉。

贾母坐在正中的罗汉床上，面色有些凝重。她今日穿了件赭石色万字不断头纹样的褙子，头发梳得一丝不苟，插着那支御赐的碧玉簪。见宝玉和宝钗进来，她脸上才露出些许笑意，招手让宝玉坐到身边。

“给老祖宗请安。”宝玉和宝钗双双行礼。

“好，好。”贾母拉着宝玉的手，仔细端详他的脸色，“昨夜可歇得好？”

宝玉含糊应了一声。贾母又看向宝钗，目光温和中带着审视：“宝玉媳妇，从今往后你就是我贾家的人了，若有哪里不惯的，只管跟我说。”

“谢老祖宗关心，一切都好。”宝钗垂眸，声音平稳。

正说着，外头传来一阵急促的脚步声。众人抬头，只见王熙凤掀帘子进来，今日她穿了件石榴红遍地金褙子，头上戴着金丝八宝攒珠髻，妆容精致，却掩不住眼下淡淡的青黑。

“老祖宗，前头情形有些不对。”王熙凤走到贾母跟前，声音压得低，却让满屋子的人都听得清楚，“那位沈大人在荣禧堂坐了有一炷香功夫了，既不喝茶，也不怎么说话，赦老爷和政老爷陪着，气氛紧张得很。”

贾母皱眉：“可打听出是什么事？”

“琏二爷让人递话出来，说沈大人是独自前来的，没带随从，也没提前递帖子，像是临时起意。”王熙凤顿了顿，“更奇的是，他开口就问咱们府上是不是有位姓林的表小姐。”

一屋子的人齐齐变了脸色。

宝玉猛地站起身：“他问林妹妹做什么？”

“宝玉，坐下。”贾母沉声道，握着拐杖的手收紧了几分。她看向王熙凤，“还说了什么？”

王熙凤摇头：“具体的还不知道，但看老爷们的脸色，事情怕是不简单。这位沈大人年纪虽轻，可气势十足，连赦老爷在他面前都陪着小心。听说他在朝中是出了名的冷面无情，弹劾过不少王公大臣，陛下却对他言听计从。”

房间里顿时安静下来，只听得见窗外风吹竹叶的沙沙声。众人各怀心思，却都不敢先开口。