陆铭听完，先是愣了一下，随后目光在兄嫂中间转了一圈，忍不住笑了起来，意味深长地调侃道：“难得啊，你居然也有被人劝住的一天。”

沈江离瞪了他一眼，没有接话，却是黛玉笑道：“他也不是第一次听我的劝了，只是你没看到罢了。”

陆铭闻言，笑得更欢了，但很快便收住了，重新正色起来，看向沈江离，神色中多了一种手足之间无需多言的默契和承诺：“行，那就等。我已经让南边的弟兄们分散潜伏下来了，只要那边有新的动静，消息会第一时间传回来。在这之前，我们按兵不动，让他们以为自己藏得很好。”

接下来的几日，沈江离没有再派人去荣国府附近打探消息。他将自己埋进了堆积如山的公文中，每日按时出入官署，与同僚议事，批阅文书，出席各种必要的场合，表现得与平日别无二致。

只有极少数人注意到，他最近在早朝上参与讨论的次数明显减少了，更多时候只是安静地站在队列中，垂首聆听，不知是在等待什么，还是在刻意降低自己的存在感。

陆铭那边也同样安静了下来。京营的春季演练已经结束，各营兵马归位，一切恢复了日常的操练和值守。他没有再以任何名义调动兵力，也没有再与南边的暗哨频繁通信，甚至连侯府的门都很少出了，每日除了去军营点卯，便是待在府中陪探春说话，陪小狼玩，或者在书房中翻看一些陈年的兵部和工部档案，试图从那些泛黄的纸页中，找出关于那种改制臂张弩的更多线索。

而黛玉，则一如既往地守在内院中，每日诵经、做针线、读书，偶尔与丫鬟们说几句闲话，生活平静得像一池不起波澜的秋水。

她没有再问沈江离关于南边的消息，也没有再提那只首饰匣子中的秘密。但她知道，沈江离这几日虽然看起来平静如常，但他每晚总会醒一两次，在黑暗中静静地躺一会儿，才重新闭上眼睛。她没有说破，只是在他醒来的时候，假装自己也在翻身，轻轻地往他身边靠了靠，让他知道她就在那里。

这样的平静，持续了整整五日。

第六日清晨，沈江离像往常一样早起，正准备更衣去上早朝，忽然听到院墙外传来一阵急促而有力的翅膀扑棱声。他手中的动作顿了一下，抬起头，便看到小灰从敞开的窗户外飞了进来，落在书案的边缘，爪子上抓着一只细竹筒。竹筒上的封蜡完好无损，系着一根深褐色的细绳——这是比黑色低一级、但仍然属于优先处理的标识。

沈江离快步走过去，接过那只竹筒，用小刀切开封蜡，取出里面的纸条。纸条上的字迹比上一封稍微工整了一些，显然写信的人有了更多的时间和余裕，但内容，却比上一封更加令人心惊。

他快速扫过纸条上的文字，目光在读到某一行时骤然凝住，握着纸条的手指微微收紧。他将纸条从头到尾看了两遍才放下，立在原地好一会儿，没有做出任何反应。

一刻钟后，他回过神来。黛玉已经醒了，正坐在妆台前梳发。她从铜镜中看到沈江离过来，见他神色虽然平静，但步伐比平时略快了几分，便知道——南边的消息，到了。

她没有回头，一边将一支素银簪子插入发髻中固定好，一边问道：“怎么说？”

沈江离在她身后站定，“冯三爷动了。昨夜，他名下的三间铺面和两间仓库同时有大量货物装车，连夜运往城西老宅的方向。我们的人跟踪了一段，确认那些货物最终全部进入了老宅地下室的入口。”

他顿了顿，继续道，“另外，北静王在金陵的那处别院，昨夜也有人连夜进出。我们的人设法靠近了一些，听到院内有铁器碰撞的声音，持续了将近一个时辰。”

黛玉绾好发髻，转过身来，握住沈江离的手。看向他的目光中没有惊慌，没有恐惧，只有平静，只有早已预料到这一切将会发生的沉静，“那你现在打算怎么办？”

沈江离又取出那张纸条看了两遍，他没有像上次那样脱口说出“我必须亲自去一趟金陵”，而是缓缓坐回椅子上，陷入了沉思。

黛玉见他这副模样，知道他在思考，便没有出声打扰他，只是安静地坐在那里，等着他自己开口。

约莫一盏茶的功夫，沈江离终于做出了决断：“我不能去金陵。”

黛玉挑了挑眉，没有接话，等他继续说下去。

沈江离冷静分析：“冯三爷昨夜的动作，说明他们正在加紧部署。北静王的别院里有铁器碰撞声，说明那些兵器正在被组装或分发。这个时候，金陵城中的警戒一定会比平时更加严密。我若此时南下，无论是走官道还是走水路，都很难完全不引人注意。一旦被他们发现京城有人在这个时候出现在金陵，就等于直接告诉他们——我们已经盯上他们了……所以，我不能去。但消息不能不查，线索不能不追。我需要换一种方式。”

黛玉听到这里，微微倾身，目光中带着一丝好奇和期待：“怎么说？”

沈江离起身来到外间，在书架第三层的夹层中抽出一卷泛黄的地图，铺在案上——那是一幅全国驿道和漕运图，绘制于二十年前，虽然有些地方的标注已经过时，但主要的水陆干线仍然清晰可辨。

他的指尖沿着京杭大运河的线路缓缓向南滑动，最终停在金陵的位置上，然后抬起头，笑着看向黛玉，开口的声音里多了已然成竹在胸的从容：“我不去，但可以让金陵的人替我去查。”

他指着地图上金陵周边的几个标注点，继续道：“阿铭派去的那十二个人，已经在金陵站稳了脚跟。他们有足够的经验和能力去执行更深入的探查。我现在需要做的，不是亲自下场，而是给他们提供更明确的方向和更有力的支持。”

他握住黛玉的手开始排兵布阵，“我会让冬凌通过我们自己的渠道，给他们送去一批更精细的工具和一笔充足的经费。同时，我会让阿铭以京营采购军需的名义，派一支小队前往江南各州的军械库进行例行盘点——这支小队的真实任务，是暗中调查那种改制臂张弩的流向，看它们是如何从兵部的账面上消失，又是如何流入金陵那间地下室的。”