“哟，李阳，这次下乡歇够了吧？”
李阳刚推着自行车跨进前院，阎埠贵就从自家门口小跑着迎了上来，满脸堆笑，那热乎劲儿像是专门在等他似的。李阳支好车，笑着回了句三大爷好。
阎埠贵扶了扶眼镜，凑上前说起了正事。养鸡养鸭的事，街道已经批了，大伙儿热情高涨，就等着他回来拍板。他和易中海、刘海中商量好了，由他负责统计。他让李阳先给个大致的价，等把钱粮收齐了再送来。
李阳沉吟了一下，伸出四根手指头，说鸡鸭统一四块钱一只，不分公母，比市面价略贵一点。每只再加半斤白面，当肉票或者活禽票使。阎埠贵算得精，点头说这价合理，眼下市面上根本瞅不见活鸡活鸭，四块钱能弄到就算造化了。
“那行，三大爷动作快些，我一会儿还得出去。”李阳说。
“耽误不了你多久，拢共就十几家想养，钱粮都是现成的，我这就去收。”阎埠贵应了一声，转身颠颠地往院里走。李阳又补了句，说等鸡鸭下了蛋，除了自家吃，只能卖给厂里，可不能拿出去换钱——那是投机倒把，出了事谁的脸上都不好看。阎埠贵脸色一正，说这个他们几个大爷早跟大伙儿强调过无数遍了，谁敢坏了规矩，这院子就甭想再待下去。李阳笑着说丑话说前头，省得日后闹不痛快。
打发走阎埠贵，李阳推车进了屋。几间屋子都打扫得干干净净，桌面上光可照人，连墙角都不见一丝灰尘。不用说，肯定是何雨水和阎解娣的功劳。他刚在厨房打了盆水洗脸，身后就传来一阵细碎的脚步声，紧接着一双手从背后环住了他的脖子。
“李阳哥，你还知道回来呀。”何雨水把脸贴在他后背上，语气里半是埋怨半是欢喜。
李阳笑了笑，把毛巾搭在盆沿上，转身将她搂进怀里，低头埋进她脖颈间，说这几天可想死他了。何雨水被他鼻息一喷，身子登时软了，那点小怨气转眼烟消云散，声音也黏糊起来：“我也想你呢。原以为你休了假能多陪陪我，哪知道你一声不响跑乡下待了好几天。刚听三大爷说你回来了，我就坐不住了。”
李阳的手不老实起来，何雨水欲拒还迎地扭了扭，嘴里说着大白天呢，胳膊却把李阳箍得更紧了。两人从厨房一路闹到卧房，好半天才解了那点相思。
风停雨歇，何雨水坐起身，拢了拢散乱的头发，挽到一侧胸前。她脸蛋儿红扑扑的，眼波里还汪着水，低头理着衣襟，忽然问李阳能不能搬到学院那边的小院去住。她越说越觉得自己在理：他一个人住那边，没个知冷知热的人照应，她实在不放心。实在不行，她每天下午放了学过去，给他洗衣做饭，晚上再回学校也行。反正她有自行车，来去都方便。
李阳摇了摇头，说小院没那么讲究，他不过晚上过去歇个脚。何雨水不依，扯着他的胳膊撒娇，说那院子是她看着他买的，几间屋子空着也是空着，她住过去，既能料理家务，夜里还能陪他，多好。李阳问起她哥何雨柱那边怎么办。何雨水说就跟她哥讲学业紧了，要住学校。李阳叹了口气，说这不妥——何雨柱现在三天两头往她学校跑，保不齐哪个同学说漏了嘴，又得闹一场大风波。
他说的不是假话。于莉是厂里的职工，住单位宿舍，搬出来名正言顺。何雨水不一样，她要么住校，要么住家，突然搬到外头去住，邻居们怎么看？何况她上学还是靠何雨柱供着，真要让何雨柱知道她住在李阳那儿，以他那脾气，非炸了不可。何雨水噘着嘴，说他平时又没怎么管她，这会儿倒管得宽。李阳笑了，说他是没怎么管，可脸面总要顾。她一走，街坊四邻背地里肯定戳何雨柱脊梁骨，说这哥哥不称职，当妹妹的才搬出去。真到那一步，兄妹俩的脸面可就都丢尽了。
何雨水见说不通，扑到他身上，小拳头一下一下地捶他，嘴里呜呜咽咽地念叨，说好烦啊，为什么她还不长大。李阳笑着揽住她，正要宽慰几句，耳朵忽然一动，低声说三大爷来了，赶紧把衣裳穿好。何雨水也机灵，三两下套好衣服，又顺手抓起抹布，装模作样地擦起了柜子。李阳则不紧不慢地踱出卧房，在客厅里坐定，点了根烟。
不多时，阎埠贵一手攥着个本子，一手提着一小袋白面，兴冲冲地进了门。他先把手里的钱放到桌上，说十八家，每家一对母鸡，一共三十六只，一百四十四块，让李阳点点。李阳接过钱数了一遍，又数了一遍，点头说没错。又问怎么没人买公鸡或鸭子。阎埠贵说大伙商量好了，先养两只母鸡试试水，鸭子公鸡往后再说。
李阳起身提了提那袋白面，又拎起来在手里掂了掂，说不用称了，他这双手比秤还灵。十八斤白面，还多了二两，怕是哪家装的时候手抖了。阎埠贵惊得直咋舌，说李阳这采购员当得真是神了，一拎就知道斤两。李阳哈哈一笑，说熟能生巧罢了，算不得什么本事。
阎埠贵又絮叨了几句，说钱粮都交齐了，鸡什么时候能弄回来。李阳说下礼拜吧，他得去找找门路，总不能让大伙儿白等。两人又说了会儿闲话，阎埠贵起身告辞。李阳送到门口，见院里日头正毒，几个半大小子蹲在墙根下玩石子，汗珠子亮晶晶地挂在后背上。他吸了口烟，回身往屋里走，心里盘算着等何雨水走了，还得出门一趟。于莉还在小院等着，说好了中午一起吃饭，这会儿都快十一点了。
何雨水从卧房探出头来，冲他吐了吐舌头，说她也得回去了，晚些再来。李阳点点头，目送她蹦蹦跳跳地出了门。院里蝉声忽然响起来，一声接一声，稠密得化不开。李阳掐灭烟，拿起毛巾又擦了把脸，推车出了院子。日头白花花地照着，他的影子缩在脚下，像一摊泼在地上的墨。