但他已然暗下决心：今日之私，他日必十倍、百倍奉还。此生定倾力扶持周牧云，不负其才，不负其信。

李院长连夜坐车赶赴哈尔滨，一路风尘仆仆，不敢有半分耽搁。抵达省城大院时，已是隔日上午。

大院门口哨兵身姿挺拔、纪律森严，随处可见庄重肃穆的气象。凭着老熟人的身份与过往往来记录，李院长顺利登记入内，径直走向老首长的休养小院。

老首长常年在院内静养。如今年岁已高，身子常年孱弱，平日里极少会客，只偶尔接见几位旧部老友。

早上正在打着太极呢，秘书小张过来说逊克县的李院长来了，首长就停了下来示意小张去把李院长带到这里来。

过了一会李院长到了这里就看到首长坐在廊下的藤椅上，手里捏着一柄旧蒲扇，神色平和，只是眉宇间仍残留着常年身居高位的威严。听见脚步声，他抬眼看来，目光温和了几分。

“老李，大老远从逊克县里跑过来，是出什么事了？”老首长声音略显沙哑，气息偏弱，是常年体虚劳损的模样。

李院长连忙上前恭敬行礼，稳稳站在一旁，姿态谦逊得体：“首长，这次我专程赶来，是给您带了一桩天大的好事。”

老首长闻言微微挑眉，放下蒲扇，来了几分兴致：“哦？我们这小地方，还能有什么好事落到我头上？说说看。”

李院长定了定神，整理好措辞，不急不缓地将整件事娓娓道来：“首长，是周牧云，准确的说是牧云给您带了件好事。”

老首长闻言当即点头，眼底浮出笑意：“小周啊。那小子还真不错，医术精湛、心性端正，踏实稳重，是个难得的好后生，之前他就治好了积累多年的病情，现在有好事还能想到我，是个好孩子。”

“那当然了，我再基层这么多年了，也就牧云能入我的眼了。”李院长连忙接话，细细禀明原委，“牧云近来偶然得知，关内秦岭一带，有老药农藏着一支品相极佳、年份十足的百年野山参，有意出手。百年人参乃是续命固本的至宝，寻常有钱都求购无门。”

“牧云心里一直记挂着您，知晓您常年旧伤缠身、气血亏虚、脏腑孱弱，全靠药材固本养身，知道了这件事后，他打算亲自远赴关内，辗转奔波，将这支百年老参买回来，专程献给您调理身体、固本延寿。”

“只是关内路途遥远、跨省通行严苛，寻常出行根本无法长久逗留，关卡、住宿、报备皆是难题。所以他托我来问问首长，能否由您这边出面，开具一张跨省通行的正式介绍信。他以采购百年珍稀药材为由出行，名正言顺，一路也能顺畅无阻，安心把这件事办妥。”

一番话条理清晰、字字诚恳，将周牧云的心意、此行的目的、所需的帮扶，尽数交代得清清楚楚。

老首长静静听完，脸上的笑意愈发浓厚，眼底满是欣慰与动容，连连点头赞叹：“好！好一个周牧云！这小家伙真是不错。”

他靠在藤椅上，语气满是感慨：“我帮过的人不少，可大多都是利尽则散、转头就忘。难得这小子，时隔这么久，还能惦记着我这个老头子，特意千里奔波为我寻药。这份心性、这份情义，太难得了。”

说着，老首长又故作板起脸，带着几分打趣的无奈：“就是这小家伙，实在太沉稳内敛，踏踏实实做事，却半点不张扬。算下来，他都好久没来省里看看我了。”