身后传来周师爷的声音。

陆怀瑾转身，只见周师爷摆了摆手，示意其他人先出去。

王掌柜犹豫了一下，看了陆怀瑾一眼，见他点头，便带着人先行离开。

户房里只剩下周师爷、陆怀瑾，还有那两个假装低头整理文书的小吏。

周师爷走到窗边，负手而立，目光望着院子里那棵老槐树。

“陆姑爷，”他开口，语气随意，像是在闲聊，“本官听说，你是入赘云家的？”

“正是。”

“本官还听说，你之前……”周师爷顿了顿，选了个委婉的说辞，“似乎并不热衷于读书？”

陆怀瑾心中了然，这是在试探。

他不慌不忙，躬身道：“师爷明鉴。

学生此前确实荒废了光阴，愧对娘子，愧对岳家。

只是落水一遭，生死边缘走了一回，想通了许多事。

如今幡然醒悟，想要重新做人，还望师爷成全。“

周师爷转过身，目光锐利地看着他。

“幡然醒悟？”他重复了一遍这个词，似笑非笑，“陆姑爷这番陈情，言辞恳切，引经据典，倒不像是传闻中那般……嗯。”

他没有把话说完，但意思已经很明白了。

陆怀瑾心中微动。

周师爷看了那份“辩状”，而且看进去了。

“师爷过誉，”他谦逊道，“学生不敢妄言，只是心中所想，如实陈述罢了。”

周师爷盯着他看了半晌，忽然问：“那份陈情，是你自己写的？”

“是。”

“谁教你这么写的？”

“无人教导。”陆怀瑾平静道，“学生虽不才，但道理还是懂几分的。

科举取士，首重德行。

学生若想应试，总得先表明心迹。“

周师爷的眼神变了变。

他背着手，在屋内踱了几步，似乎在权衡什么。

“陆姑爷，”他终于开口，“你可知道，你这报名一事，背后牵扯的是什么？”

“学生略知一二。”

“那你也该知道，本官若是受理了，会得罪什么人。”

陆怀瑾没有回避他的目光，拱手道：“师爷的难处，学生理解。

只是，学生斗胆说一句——若因家族些许龃龉，便断了朝廷一位潜在士子的上进之路，传出去，恐怕对临安府的名声、对县尊大人的治下之风，有损。“

他顿了顿，又道：“更何况，此事已有多位本地商户联名见证，文书俱在，若是被压下，外人会怎么看？”

周师爷的眼睛眯了起来。

这番话，说得很巧妙。

没有威胁，没有哀求，只是把利害关系摆了出来。

“你倒是会说话。”周师爷哼了一声，但语气里的警惕少了几分。

他沉默良久，终于叹了口气：“罢了。

文书与保人，暂且收下。

但需按规制，公示三日。

若三日内无人提出确凿质疑，方可录入名册。“

陆怀瑾心中松了口气，但面上不动声色，躬身道：“多谢师爷。”

“别急着谢，”周师爷摆手，“本官丑话说在前头，若是公示期间出了什么岔子，可怪不得本官不讲情面。”

“学生明白。”