文章的结构、论点的布局、论据的选择、语言的措辞……每一个环节都需要精心打磨。

他不能只做一个会分析问题的人。

他还要做一个能把分析结果漂亮地呈现出来的人。

这便是科举的规矩。

入局，便要守规矩。

次日清晨，小竹端着早膳进来时，陆怀瑾已经伏在书案上睡着了。

她轻手轻脚地将食盒放下，凑过去看了一眼。

案上摊着几张纸，密密麻麻写满了字，还画着一些奇奇怪怪的线条和方框。

小竹看不懂，只觉得自家姑爷厉害得很。

她转身出去，轻轻带上门。

走到廊下时，正碰上云浅浅。

“姑爷还在睡？”云浅浅问。

小竹点点头：“嗯，趴在案上睡的，昨晚怕是又熬到很晚。”

云浅浅沉默片刻，道：“早膳放着了？”

“放了。”

“晚些时候再叫他。”云浅浅说完，转身往前院走去。

走了几步，她忽然停下，回头看了眼听竹斋的方向。

晨光透过竹林，在窗纸上投下摇曳的影子。

她没有说什么，继续往前走。

小竹看着她的背影，总觉得自家小姐今日的脚步比平日慢了些。

午后，陆怀瑾醒来，简单用了早膳，又继续埋头苦读。

这一日，小竹从外面跑回来，带回一个消息。

“姑爷，姑爷！”她气喘吁吁地跑到听竹斋，脸上带着几分焦急，“二房那边有动静了！”

陆怀瑾放下手中的笔，抬眼看她。

小竹压低声音道：“我方才去前院送东西，听见几个丫鬟在嚼舌根。

说云文彬这些日子也闭门读书，发了狠似的，扬言要在府试中’找回场子‘，给咱们姑爷好看！“

“还有呢？”陆怀瑾问。

小竹道：“二老爷还专门花了大价钱，从外地请了一位举人老爷来家里做西席，专门教云文彬读书写文章！

听说那举人老爷姓周，学问很好，以前在州府的书院里做过讲席！“

陆怀瑾点了点头，没有太意外。

县试的成绩，对云文彬来说是奇耻大辱。

一个赘婿，压在他头上，这口气他咽不下去。

二房这次下血本，也在情理之中。

“还有别的吗？”他问。

小竹想了想，又道：“对了，我听福伯说，临安城里这几日来了不少外地的士子，都是奔着府试来的。

咱们临安本地的那几个有才名的秀才，也都开始闭门苦读。

府试的争夺，只怕比县试要激烈得多。“

陆怀瑾“嗯”了一声，示意她可以下去了。

小竹走到门口，又回头看了他一眼，欲言又止。

“怎么了？”陆怀瑾问。

小竹低声道：“姑爷，您可一定要考上。

那些人说您是赘婿案首，都等着看您笑话呢。“

陆怀瑾看了她一眼，淡淡道：“我知道了。”

小竹这才放心地走了。

陆怀瑾重新拿起笔，继续方才的推演。

云文彬也好，外地士子也好，本地秀才也好，都不过是这盘棋上的棋子。

真正的对手，是府试本身的难度，以及那些坐在暗处评判的眼光。

他要做的，不是打败某一个人，而是让所有人心服口服。

又过了两日。

这日傍晚，福伯匆匆赶来听竹斋，手里拿着一封请柬。