三天后。

清晨的薄雾还没散尽，顾家小院便响起了开门的动静。

托那三斤猪肉和一袋粗米的福，顾家这两日难得有了些生气。

老太太的脸色不再像那干枯的榆钱树皮，堂姐顾蓉择菜时甚至偶尔能哼上两句不知名的小调。

顾辞将两捆新搓好的麻绳抱在怀里。

顾伯礼站在院门外，伸手替侄子理了理粗布衣襟。

“辞哥儿，今日路远，大伯背你走一半。”

顾伯礼没再像上次那样执意阻拦顾辞进城。

他是个读书读痴了的人，却不是傻子。

侄子上次不知怎么就换回来一顿肉，这让他心里既觉得面上无光，又隐隐生出一丝期盼。

“大伯，我自己能走。”

顾辞眉眼弯弯，迈开步子走在前面。

十五里的山路依旧崎岖。

顾辞走得气喘吁吁，额头渗出一层细密的汗珠。

两人在清河县城门外的一处茶水摊前停下。

顾伯礼要了一碗粗茶，递给顾辞。

“你在这摊子旁歇着，大伯去西街杂货铺交麻绳。”

“切记不可乱跑，今日城里赶集，拍花子多。”

顾辞乖巧点头。

看着大伯青布长衫的背影消失在街角，顾辞转身便往鹿鸣书院的方向走去。

算算日子，那首《题都城南庄》的余波也该发酵得差不多了。

书院巷口有一株老槐树。

顾辞走到树下的青石板上坐下，双手托着腮，安静等着散学。

正午的日头毒辣起来。

书院的朱红大门从里面拉开。

几个穿着锦衣的少年三三两两走出来。