仿佛从这个长孙身上，看到了顾家早年太爷爷的影子。

老太太筷子一拍。

“怎么，我长孙想上进，还成了胡闹了。”老太太板着脸，盯住顾仲义。

顾仲义缩了缩脖子，气焰消了一大半。

“娘，儿子不是这个意思。”

“这纸笔贵重，家里如今这光景，去哪弄多余的笔墨给他糟践。”

老太太冷哼一声。

“没钱买纸，就不能练字了？”

她转头看向顾伯礼。

“老大，你吃完去村口的河滩上，端一盆最细的河沙回来。”

“找个木盆装上，再折几根柳条削平整了。”

“咱们顾家祖上出过秀才公，如今辞哥儿有向学之心，这是祖宗保佑。”

顾伯礼连连点头。

“娘说得在理。”

“沙盘练字，古已有之，省钱又见效。”

王氏坐在角落里，眼眶微微泛红。

她低下头，悄悄抹了把眼角。

李氏也咧开嘴笑，手脚麻利去灶间烧热水洗碗。

夜深了。

顾家小院只剩下一盏豆大的油灯。

油灯摆在西厢房的旧木桌上，灯芯挑得很暗。

这灯油是家里留着应急的，平日里除了大伯和爹温书，谁也不许碰。

老太太今夜却破例让顾辞点上了。

桌上摆着一个破破的木盆。

盆里是筛过的河沙，表面被刮板推得平平整整。

顾辞手里握着一根柳枝，一直练字练到手发酸。