洛水之约的欢声笑语犹在耳畔。

挚友们都在广阔的天地间翱翔奋斗，自己这一帮清河兄弟自然也不能落后。

薛明阳端起茶碗，煞有介事地吹了吹浮沫。

“等小爷这次考中了举人，名媛庄的生意也得往外扩一扩。”

“到时候我亲自去京城，找户部章大人喝喝茶，叙叙旧，顺便把咱们的限定丝绸卖进那些一品大员的后宅里去！”

袁少游扇子一收，无情拆台。

“薛兄，人家章大人可是朝中大佬，哪有空理你这个只会算数的小胖子。”

薛明阳拍桌反驳：

“你懂个蛋！”

“章大人当年在九章轩夸小爷算数神速的时候，你还不知道在哪鬼画符呢！”

“倒是你这厮，到了户部门前，怕是连茶水都没喝上一口，就要被拉去当苦力了！”

大堂里顿时响起少年们畅快开怀的笑声。

……

接下来的半个月里，顾辞带领众人闭门静修。

吉祥客栈的后院成了他们唯一的活动之地。

白天研读朝廷最新的水利、钱粮与盐铁策论优卷。

夜晚则互相批改文章，推演历年秋闱考题。

八位少年将五年间在清河下田修渠、推行堆肥、管理学塾的实务经验，融汇于圣贤八股之中。

落笔写出的文章愈发沉稳圆融，大气磅礴。

不知不觉，八月十四前夜已至。

初秋的清晨透着几分寒凉。