听孙秉礼这么一解释，陈良和罗承志这才恍然大悟。

顾辞从容地靠在椅背上，唇角挂着浅浅笑意。

“老孙看得很透彻。”

“如今我这身份，看着风光，实则是个烫手山芋。”

“朝廷大员不敢擅动，世家门阀又想借机捧杀，能落得这般清闲，反倒是求之不得的好事。”

他端起温热的茶汤饮了一口，目光望向静书堂的方向。

“他们去各部历练实务，咱们留在这儿潜心备战明年会试。”

“陈兄、罗兄、孙兄，虽秋闱成绩不错，但咱们可不能掉以轻心。”

“今日偷得浮生半日闲，明日开始，三套模拟题，谁也别想偷懒。”

陈良顿时垮下脸来，发出夸张的哀嚎。

“顾兄，饶了我吧！一天三套模拟题，我还不如去衙门里端茶倒水！”

院子里响起一阵快活的笑声，先前的沉闷一扫而空。

夕阳西下。

天边泛起大片绚烂的晚霞，金红色的光芒将整座国士馆染得庄严而温暖。

馆内的小厮开始四处点亮灯笼，袅袅青烟在庭院中缓缓飘散。

正当顾辞准备带三人回屋温书时，前院的大门处传来一阵沉稳有力的脚步声。

佟川快步从前厅走来。

“顾国士，门外有位年轻人求见。”

“可是哪家大人派来的门客？”

“不是，不是官面里的人，也不像世家子弟。”

“那少年二十出头，身负长剑，一身粗布劲装，风尘仆仆，像是刚赶进京城的江湖游侠。”

“他说他来自河南府，只认顾国士一人。”

顾辞微微一怔，随即迈步朝前院走去。

“请他进来。”

片刻之后，绕过前院的照壁，青石道上走来一名身形修长的青年。

青年约莫二十二三岁，剑眉星目，长发高高束起。

虽然衣角处沾满了北方的风尘，靴子上满是泥渍，但每一步落下都极沉极稳。

青年走到青石桌前站定，目光落在顾辞身上。