这应该是最后一次审问了。庾定初暗吐一口气，心里这样想着，跟随巡抚、按察两人来到嫌犯面前坐下。许元却还蒙在鼓里，轻捋胡须，带着满脸的傲气乜向他们。

“你二人好大胆！”巡抚把袖中的书信摔到桌上，“说你们是同党，我本来将信将疑，没成想这么快就坐实了！若非我们多了一个心眼，真被你们的计策耍了！”

许元看到那封书信，心中一震，隐隐感觉其中有诈，厉声驳斥道：“你们千万百计地陷害我，我当然要用尽手段申冤了。同党两个字，如何证明得了！”

“还敢狡辩？哪怕求生之情再急切，碰到一个不知底细的陌生人，也不会轻易与他合谋，除非是早已认识了！”

“那是因为他先和我交了底！计策也是他主动提出，说这样我们才能一起出去。”

“哦……”巡抚慢慢转头朝向冯天玉，“许乡绅所说是否属实啊？”

“他、他在扯谎！”冯天玉膝盖慢慢前屈，跪了下去，“是他逼我这样行事的，求各位大人明鉴，饶过小人一命！”

“你！”许元怒不可遏，抬手就准备将手铐砸过去，被两旁兵丁反复摁住。

“你不必怕！”巡抚急忙安抚冯天玉，“都说出来，检举有功，便免你死罪！”

冯天玉惶恐磕头：“许元与梅逆思古关系密切，梅逆死后，他深恐牵连到自己，想方设法要勾结原先的同党，试图自保。因看我经常往来各地做生意，他就用手头的权势威胁我，让我去给中卫的同党传递消息。尤其是最近，频繁和那边的人暗地商议，这才有了后来的闹事……”

“口说无凭，有证据吗！”

“有！许元联系的官员都被我记在名单上，这份名单正放在我的家中，抚台大人可以派人去拿！”

巡抚大喜，立刻吩咐哱拜派兵前往，顷刻将名单取了过来，从头到尾看罢了，当即摆出一脸怒色：“许元！你从逆的罪名已经坐实，还有什么话狡辩？投入大牢，论死！”

许元无言以对，仰起头，凄凉地大笑几声，被兵丁押解起来，从庾定初的身旁走过去了。

……

“东村案自此告一段落了，”田声淳用茶水润了润发干的嗓子，“之后再没人能拦住令尊的雷霆之志，无数民间良田被强掠夺去，终于补齐了军田数额，搪塞过了朝廷的使者。但那些百姓遭此一劫，或问罪处斩，或流离失所，哪怕能留下来的人也被长期羁押看守，整日生活在恐惧之中，无比悲惨。时至今日，一旦在东村提起他的名字，个个都还咬牙切齿，寒毛倒竖啊。”

庾卫拍膝叹道：“怪不得我初到宁夏，夏通他们没给一点好脸色。不过……我记得中道兄说起，他父亲之后还牵连入了冯天玉案，难道没被处死？”

“结完案，我就回京述职去了，对这些事知之甚少。”