“除此之外，我有什么办法！”于是传令改道，诸将只好匆匆执行。

叶得新在轿子里听着，暗中欢喜：‘正可借机刺探镇城民情，观人心如何。’他打开帘子，两旁顾望，街上空荡荡的，坊肆亦闭门打烊；失落之际，猛然看见不远处有支押送囚犯的队伍，那些囚犯个个披枷带锁，背后系着一根木牌，写着‘明朝前某某官某姓某名’字样。他疑惑万分，当即拍了两下轿子，走了出来，高声喝问：“土将军，前面的兵丁押解着什么人？做什么去？让他们过来答话！”

将官们面面厮觑，不敢强行违逆使者，破坏招抚大局，都担忧地瞅着文秀；文秀面不改色，轻轻摆手，那队兵丁就赶来说道：“他们是藏匿钱粮的乡绅，我等依总兵法度，将他们游街示众，以示惩罚。”

话音一落，身后的囚犯纷纷跪倒，哭诉道：“恳请朝廷天使出手相救！我们与叛军无冤无仇，只因曾为大明效力，横遭拷掠，家产被搜刮殆尽啊！”

叶得新大怒，转视文秀：“尔等明面上顺从官府，暗地里却还在逞贼人的勾当！似这般毫无诚意，谈来谈去不是浪费口舌！”

土文秀敷衍着解释了几句，得新一概不听，挥袖道：“我不屑受你们的护送，坐你们的轿子，现在就去找刘东旸问个明白！”

城楼内，刘东旸已经不甚耐烦，斜坐在太师椅上，掰着几片橘子大口地吃。还没吃完，不料叶得新未经通禀就闯了进来，吓得他瞬间起身，不顾擦手指上的汁水，整了整衣服，和众人一齐深揖。

“免了，”叶得新目光冰冷，“装模作样有什么意思。”

刘东旸心头一紧，赔笑着问：“不知哪里招待不周，惹恼了天使？”

“你们既要受抚，为何仍旧荼毒乡绅，排挤我大明官员？”

刘东旸稍有放松，回答：“近日我部钱粮短缺，自然要取贪官赃银充公。”

“尔等一旦归降，官府自会送来粮秣接济，擅行拷饷，岂是忠顺之举？从现在开始废止这条政令，不然一切免谈！”

刘东旸犹豫不决，恰巧土文秀一行亦至，忍不住斥责起他：“土参将，你为何没能好好护送使者？”

文秀正气凛然：“使者亲眼目睹拷饷情状，在下无法阻拦，也从无出言引诱。我只负我该负的责任。”

刘东旸问了一圈，果然如此，怀疑虽被打消，但又把怨气对准了何存介：“你怎么约束的手下，不知道在重要的日子回避！”

何存介十分惶恐：“小人一直陪您在这儿等候，不在现场，一时监管不到。况且突发失火，临时改变了路径，这也不是人人能考虑到的。”

哱拜见状，轻轻用手按住了东旸的胳膊：“不要怪底下的人了。你我犯了大错，诚心悔过，向天使低头就是了。招抚大局最重啊。”

东旸无奈仰头，闭紧双眼：“传我命令……各军停止拷饷之策！”