山长微微蹙眉，目光落在林仟仟身上。见她虽衣着朴素，却生得眉眼清正，周身一股凛然之气，倒不像无理取闹的泼妇。

“姑娘，这是书院，学子读书之地。你有何事，可以好好说，何必动手？”山长的语气还算平和。

林仟仟深吸一口气，拉着阿龙双膝一弯，直直跪了下去。

“咚”的一声，膝盖磕在青石板上，听得周围人心里一颤。

“山长，民女林氏，是清河村人，今日不是来闹事的，是来求一条活路的！”她声音不大，却字字清晰，在安静的院子里传得格外清楚。

山长眉头皱得更紧：“起来说话。”

“不，民女跪着说，才衬得起接下来这些话的分量。”林仟仟抬起头，眼眶微红，却硬是没让泪掉下来。

“山长，我奶奶为了供我小叔林国安读书，把家里掏空了不算，还算计着把我卖给一个老男人换彩礼。奈何人家嫌我自幼丧母、命硬，又要把彩礼退回来。我奶奶把钱早就给了我小叔，说是能打点路子、讨个好前程。人家上门讨要礼金，她们拿不出来，就恨上了我。”

她一字一句，像刀子一样刻出来。

“我靠自己养活幼弟，送他读书。可我奶奶呢？她跑去学堂大闹，逼我幼弟退学，就想把那点束脩银子占为己有！山长，我今天来就是想问问。”

她声音猛地拔高，目光如炬地盯着山长：

“您书院教出来的学生，就是这样吸人血、吃人肉的吗？就是要家里人把命搭上，去填他的前程吗？”

院子里鸦雀无声。

山长的脸色一变再变。

“我不懂什么打点，什么路子。寒门子弟读书，不都是靠自己头悬梁、锥刺股吗？不都是三更灯火五更鸡吗？怎么到了林国安这里，就该着家里卖孙女供他？我倒想问问山长——为官为仕，难道是花银子就能买来的吗？若是这样，这书院还读什么圣贤书？不如改叫银钱铺子算了！”

最后一句话落地，四周的书生们面面相觑，有人的脸已经烧了起来。