送走客人，娄振华转身就把何雨柱叫到客厅，脸上掩不住喜色。他拉开红木抽屉，取出个厚实红包，递过去，语气热络又实在：“柱子，今天全靠你！菜不光味道硬，火候稳、调得准，更难得的是……暗合了今天谈的事儿，让我在领导面前体面十足！这份功劳，实实在在记你头上！”

红包塞进手里，沉甸甸的。何雨柱没推，也没捧，坦然收下，只平静回道：“娄老板言重了，这是我该干的活儿。”

娄振华看他收了，笑意更深，顺势问：“柱子，往后家里再有招待，你还得来掌勺啊！”

何雨柱轻轻摆了摆手，语气平和：“娄老板，实在抱歉。我那边摊子天天转不过来，今儿是专门腾出空来的。往后怕是顾不上，怕耽误您大事。”

娄振华是个明白人，一听就懂对方话里那层意思，没再往下硬推，只轻轻叹了口气，点了一句：“柱子啊，眼下公私合营这股风刮得紧，你那小摊子，迟早得并进去……挡不住，也拦不了。”

何雨柱心里早有数，点头应道：“嗯，我清楚。多谢娄老板提点，往后我会留心，早早盘算，另找条路。”

话音未落，楼梯上传来一阵轻稳脚步声。谭雅丽从楼上下来，一身素净旗袍，腕上一只旧玉镯子泛着温润光。她望向何雨柱，眼里带着几分探究：“小何师傅，您这谭家菜，火候、滋味都地道得很，是跟谁学的？”

何雨柱笑了笑，答得不急不缓：“娄太太，这是家传的手艺，从小跟我爹何大清学的。说起来，也算老天爷牵的线……我爷爷早年从山东逃荒到四九城，实在没活路，进了谭府后厨当帮工。那时候谭家规矩严，外姓人连灶台边都难挨近，更别说学真章。

可我爷爷嘴勤手快，烧火、淘米、备料样样抢在前头；大师傅们调汤、下料、看火候，他一边干一边记，连师傅尝味时眉毛怎么动、筷子怎么蘸、汤勺怎么晃，全盯在眼里，刻在心里。”

他顿了顿，声音沉了些：“后来谭府人手吃紧，看他踏实又有灵性，才教了几样粗活。他夜里守灶，白日收拾碗碟，把烧、扒、煨、焖这些功夫，一点点抠出来、试出来、咂摸出来。谭家菜讲究的是‘火中取味，静里藏功’，光靠眼看嘴尝，能嚼出三分门道已属难得，他却把七分精髓都嚼透了。谭家败落那会儿，爷爷攒钱赎身出来，这手艺，就一代代传下来……传给我爹，再传到我手里。”

谭雅丽静静听完，眼底浮起一层水光，半晌才笑着点头，语气里多了几分暖意：“原来如此……难怪您做得这么准。我爷爷当年常说，谭家菜不怕笨人，就怕没心人。您爷爷，是真有心，也有劲。”

她往前半步，声音放得更轻：“实不相瞒，我就是谭家人，谭雅丽。没想到隔了这些年，还能碰上一个把谭家菜做进骨子里的年轻人。”

娄振华这时一拍大腿，眼睛亮起来：“哎哟！柱子，我想起来了……你是何大清的儿子？你爸当年就在我们轧钢厂当招待主厨，灶上一把刀，翻锅如飞，多少干部点名要吃他做的红烧肘子！真是虎父无犬子！”

何雨柱脸上没起什么波澜，只淡淡一笑：“是吗？那还真是巧。”

娄振华立马趁热打铁，身子微微前倾：“柱子，既然有这层关系，不如来厂里？我还能说得上话……进了厂，铁饭碗端稳了，日子也踏实。”

何雨柱摆摆手，笑得实在：“娄老板太抬爱了。我这人散漫惯了，摊子虽小，倒顺手顺心。厂里的活儿，眼下真没想过。哪天真混不下去了，再上门讨口饭吃，您可别嫌我烦。”