桂花帮着把最后一盘拍黄瓜端上八仙桌，在围裙上胡乱擦了两把手。

“婶子，饭菜都齐了，我就先回去了，家里那口子还等着我呢。”桂花解下围裙，跟沈老太打了个招呼。

沈老太点点头，“行，你回吧。”

桂花走后，祖孙四人围着八仙桌坐下。

堂屋里拉着一根灯绳，昏黄的白炽灯泡悬在头顶，照得桌上的板栗焖鸡油光发亮。

沈老太拿起公筷，在鸡肉盆里翻了翻，挑出那个最大的鸡大腿，直接放进苏念荷的碗里。

“多吃点，看你这小脸瘦的。”老太太笑呵呵的。

苏念荷端着碗，看着那块炖得脱骨的鸡肉，心里其实有点过意不去。

今天下午沈淮才因为辞职的事，跟沈万山和刘慧珍在大院里闹得不可开交，现在自己却安安稳稳地坐在小河村的堂屋里啃鸡腿。

沈老太活了大半辈子，眼毒得很，一眼就看出这丫头心里在想什么。

老太太拿筷子敲了敲碗沿。

“丫头，把心放肚子里，好好吃饭。”沈老太说话敞亮，“不用管小淮他爸妈。大院里那一套死规矩，我早看烦了。两个人能在一块，那是缘分。过去旧社会那是听父母的，搞什么父母之命媒妁之言。现在都改革开放了，只要不做伤天害理的错事，只管随心走。”

苏念荷听着这话，紧绷的肩膀慢慢放松下来。

沈老头坐在旁边，正跟一块鸡架子较劲。

他耳朵背，听人说话全是断章取义。

“啥？往西走？”老头把鸡骨头往桌上一吐，拿着筷子指了指门外，“西边是村里的坟头山！大晚上的去那干啥！见鬼啊！”

沈老太翻了个白眼，夹了块大板栗直接塞进老头碗里。

“吃你的饭，堵上嘴！”

苏念荷没忍住，直接乐出了声。

沈淮坐在她旁边，极其自然地把她碗里挑出来的不吃的姜片夹到自己碗里。

吃过饭，苏念荷手脚麻利地把桌子收拾了，去后院井边把碗洗得干干净净。

八月的晚上，小河村比城里要凉快得多。

苏念荷从堂屋里搬出两个小马扎，走到院门前。

小河就在门前哗啦啦地淌着，水流撞在圆石头上，声音清脆。

两人一人坐一个马扎，挨在河边。

苏念荷两只手托着下巴，看着黑乎乎的河面。