掌心相扣，力道沉稳而郑重，是同志之间最纯粹的敬意。

胖子极力收敛眼底的动容，压下喉间的哽咽，放缓语速，沉声道：

“领导看完你传回的全部研判和布局推演，不止一次感慨，你的眼界、格局与洞察力，常常让他有种拨云见日的通透感。

很多高层研讨数月甚至数年，争执不下的战略难题，你远在海外都能一语破局直击核心。”

“领导原本还想着等局势平稳，就找机会把你接回国内.....”

胖子双手一摊，苦笑摇头：“可谁能想到，你在华盛顿的进阶速度，完全打破了所有人的预判。”

陆深闻言也是无奈失笑，眉眼间带着几分自嘲：“再晚一些，我怕是真要混成AIC局长了。”

简单一句玩笑，却道尽了数年蛰伏的孤勇与不易，阁楼里紧绷的气氛，终于稍稍松弛。

胖子凝眸细细端详着眼前的年轻人，眼底满是感慨，轻声道：“领导一直有个疑惑，百思不得其解。”

“你自小长于海外，从未踏足故土，不曾亲历过国内的山河烟火，也未曾受过本土教育的耳濡目染。

可为何你对这片土地、对这个国家、对亿万中国人民，有着这般深入骨髓的赤诚与热爱？”

这句话问得极轻，却重逾千斤。

陆深闻言，他下意识抬手摸向风衣内袋，指尖触到烟盒的质感，正要取出，余光却瞥见楼的小姑娘，依旧埋着头认真写着作业，小眉头微微蹙起，稚嫩的侧脸干净纯粹。

他指尖一顿，眼底漾起一抹温和的笑意，收回了手，将烟盒重新揣回口袋。

而后，他抬眸望向阁楼窗外的远方，穿过层层老旧的砖楼，喧嚣的华盛顿街巷，仿佛越过了浩瀚的太平洋，望向了那片他魂牵梦萦的故土。

“虽然我只到过香港。”

他缓缓转头，目光落回胖子身上，

“但是，或许我比大多数土生土长的中国人，还要更了解我们的国家。”

胖子的眼眶瞬间温热，酸涩感瞬间涌上心头，

每一次陆深说出‘同志’‘我们’‘我们的国家’，胖子都能清晰感受到那份发自肺腑的拳拳赤诚。

“我在AIC海量的情报卷宗里，翻遍了我们国家的过往。”

陆深的声音低沉悠远，像是在诉说一段尘封的史诗，

“我看过49年的中国，满目疮痍、百废待兴。

彼时的华夏，历经百年战乱蹂躏，山河破碎、民生凋敝，是彻彻底底的烂摊子。”