烟味与冷透的咖啡气在室中缓缓沉落，像积了一层看不见的灰。

落日余光斜斜切过厚绒地毯，明暗交界的地方，浮尘悠悠地转，转得人心里也跟着发空。

布什指尖无意识摩挲着瓷杯杯沿，凉意顺着指腹慢慢浸到骨里，他忽然抬手，向下虚按了按，手势轻，却干脆，把陆深到了嘴边的后半段话按了回去。

“不用在这里讲完。”

老牛仔的声音裹着点抽烟后的沙哑，眼底还留着方才被戳中要害的沉郁，底色却已经换成了拿定主意的郑重，

“你回去之后，把困局的脉络，还有你能想到的破局路径，系统性整理成书面汇报递过来。

措辞不用顾忌，脸面也不用留，直接送到我办公桌上。”

布什的目光落在陆深脸上，日光顺着他鬓边的白发滑下来，添了几分失而复得的沉峻：

“我要的是能治病的处方，不是歌功颂德的漂亮话。”

陆深微微点头，指尖捏着剩下的半支烟，按进烟灰缸里慢慢碾灭，“明白。”

话说到此处，这场带着锋芒与试探的会面，便算落了大半的幕。

贝克先自沙发上站起身，指尖顺着西装下摆轻轻一捋，将那点细微的褶皱熨平，也顺势把心底一年未散的芥蒂藏得更深。

脸上的笑容还是那副模样，只眼底还浮着一点没褪干净的酸意。

他朝陆深伸过手去，

“陆副局长，恭喜归位。”

他的声音掐着热情与疏离的边界，热络里裹着几分绵里藏针的调侃，

“从前总说你年轻，是靠我们几个老家伙提携才有今日。如今背后靠上杜邦这棵大树，想来……不会有人还有这种错误的想法了吧？”

陆深抬眸看他，眼底没什么怒意，反倒先浮起一点淡笑。

他伸手回握过去。

掌心相触的刹那，贝克能摸到对方掌心里的薄茧，还有那股不动如山的沉稳，像扎根在土里的树，风再大，也晃不动根基。

陆深没接他那句带刺的话，只侧过头，先看了身旁的盖茨一眼。

盖茨抱臂站着，目光撞过来，挑了挑眉，没作声。

陆深收回视线，再望向布什时，唇边笑意已经淡了下去，

“总捅先生，像我这样没根基、没家世、没靠山的愣头青，能得杜邦大小姐青睐，您觉得……凭的是什么？”

布什先是一怔，随即低低笑出声来。

老牛仔骨子里的散漫劲冒了上来，眉峰一挑，语气里带着点自以为是的诙谐，

“爱情？”

他本以为这话能换得一点松弛的笑意，能把紧绷的局面往回拉一寸。