阿普带我们退进一座废炭窑，炭窑只剩半圈土墙，里面全是黑灰，他折了几根带叶子的树枝挡住窑口，让我们别说话。

十几分钟后，山腰出现手电光。

两个人沿炭路走上来。

我把秦鼎从背上卸下抱在怀里，马二握住撬棍，阿普则把柴刀横放在膝盖上。

脚步越来越近。

有人说：“这里有路。”

另一个人回答：“牛路。往上没村子。”

“岩松说他们带了本地向导。”

“先去公路口，昭觉、西昌两头都堵。”

两束光扫过灌木。

一只山鼠从窑口窜出去，带动了枯叶。

外面的人停下，手电照进来一半。

马二的撬棍慢慢抬起。

就在这时，山下有人喊了一声：“找到了脚印！往河沟去了！”

外面两人转身便跑。

又等了五分钟，阿普才把树枝扒开。

“有人往河沟引他们。”

我猜是郑有德留的后手，也可能是吴斌的人自己看错了。

山里脚印太杂，鞋印、牛蹄和挑柴人的草鞋印混在一起，不懂的人只会越追越乱。

阿普不再走炭路。

带我们下到一条干水沟，顺着乱石往北切，石头不留脚印，但走得慢。

我背着秦鼎，肩膀磨出两道血印，脚底也开始发热。

马二问我：“换不换？”

“不换。”