暖阁里奶娘抱着明彻往后躲，那孩子刚从酣梦里惊醒，被满屋子刺鼻的醋味呛得哇哇大哭。

素玉一直都是听到孩子哭声就揪心的，这会被裴循一双手臂紧紧箍在怀里，根本不让她进去。

他的下巴抵着她发顶，素玉能感觉到他也不是全然镇定的，依稀有些发抖。

“别过去，再等等。”裴循的喉结上下滚了滚，声音也是从未有过的沙哑。

“张太医说有两种可能，如果是天花……”

这不是儿戏的。

天花最是凶险，且传得也极快，没多久便深入肺腑，便是大人感染了也最是危险，更何况阿姒连一岁半还没有。

“不会的！不会的！”素玉猛地攥住他前襟，指节攥得泛白，仿佛要抓住什么浮木。

“阿姒才十五个月，她连院子都没出过，怎么会……”

裴循松开她，走到廊下唤了牧笛来，冷浸浸的一双眼几乎有些骇人。

“去查，近三日进过暖阁拨炭的、送水的、传膳的，所有人家中有无病患，一一问清了来回话。”

夜风从棉帘缝隙里钻进来，吹得烛火猛地矮下去一截。

素玉靠在雕花槅扇上，听着门内阿姒断断续续的哭声，那声音像一把生了锈的钝刀子，一刀一刀剐在她心尖上。

她的女儿还这样小，她当真恨不得能替了她。

裴循不知什么时候走过来，将她冰凉的指尖拢进掌心，那掌心也是湿冷的，汗涔涔贴着她。

“兄长，嫂嫂，你们也别太担心了，也不一定便是天花的。”

裴岐到底走过来宽慰了几句，裴循一只手搭在他肩上，脸色也有些憔悴。

“阿岐，今日多亏了你，这里已经不早了，你先回去吧。”

“没有消息之前祖母那里你也先瞒着，有消息了我会叫人去告诉你的。”

裴岐喉头上下一滚，想说兄长不在他照应嫂嫂一二也是应当的，又觉得这话这个时候不能说出口了。

“那我等着兄长的消息。”

裴岐离开没多久三更鼓便响了，牧笛回来的时候袍角上还沾着夜露，凉得沁人。

“回大公子和世子夫人，是咱们院中的丫鬟小桃。”

“她说自己前日进来拨过火盆，她亲妹妹在城西染了麻疹，她想着自己没发作，便瞒下了。”

裴循的拳头攥了又松，松了又攥，满身的戾气无处发泄。

素玉却没心思去管那丫鬟，耳朵几乎要贴上门缝去听张太医的动静。

天边泛起鱼肚白时，门“吱呀”开了，张太医揉着熬红的眼出来，第一句话是“万幸，不是天花”。

素玉的膝盖一软，裴循从背后托住了她。

她扑进去的时候，阿姒正趴在锦褥上抽抽搭搭。

平日里那双圆葡萄似的眼睛此刻肿成两条缝，肉嘟嘟的脸颊上密布着浅红的疹子，小嘴瘪着，看见娘亲便伸出两只胖胳膊，哭得嗓子都劈了。

“娘……”

素玉把她搂进怀里，用自己的脸去贴她滚烫的额头，全然不顾谭嬷嬷在后头急得跺脚：“夫人当心过了病气才是！”

素玉把阿姒搂得更紧些，眼泪扑簌簌落在女儿汗湿的胎发上：“这是我的女儿，什么疹子还能比我女儿要紧？”

裴循不知什么时候也进来了。

他解了官袍，只穿着中衣，单膝跪在榻前，用温水浸了棉帕，极轻极缓地替阿姒擦脖子里的汗。

阿姒大约觉得痒，偏头蹭了蹭他的手指，裴循的眼泪便毫无预兆地砸下来，正好落在女儿藕节似的手腕上。

素玉伸出手，覆上他发颤的手背。

“没事了，没事了……”