侯君集进殿的时候，脸是黑的。

不是气出来的那种黑，是实打实被晒出来的。

皮肤上的颜色是从里往外透的那种深，额头上还有两道被荆棘划出的浅浅伤口，结了痂，衣服的袖口沾着干了的泥土，洗都没来得及洗就进宫了。

他单膝跪在地上。

“微臣侯君集，参见太子殿下。”

“起来。”

李承乾从御案后抬起眼，把侯君集打量了一圈。

确实晒黑了不少。

手背上的皮肤皲裂着，新茧压着旧茧，这是真的干活干出来的，不是摆出来看的。

“差事办完了？”

“回殿下，长安周边所有村庄，悉数种上了牛肉树，一棵不落，株距均匀，深浅合宜，末将已逐村验收，无一遗漏。”

侯君集的声音里压着一股疲惫，但尾音拔得很稳。

李承乾点了点头，“潞国公辛苦了。”

“殿下说这话，微臣惭愧。”

侯君集直起腰，眼神里有一种很踏实的东西。

“那几个村子里，有一户老人家，孙辈有三个，最小的才周岁。”

“老人家他看见树苗扎进土里，蹲在地头哭了很久，后来跟微臣说，打他记事起，村子里每隔几年都要饿死人。”

“微臣走的时候，一个村子的人都在磕头送微臣。”

侯君集说到这儿，停了一下。

“微臣现在想起来，心里都是热的。”

殿内静了片刻。

李承乾看着他，没有开口，只是沉默了两息。

李承乾手掌一翻，从袖中取出那块刻了悬浮法阵的青色灵石，随手往前一抛。

“接着。”

侯君集本能地伸手，一把抓住。

入手温润，轻得不像话。

“这是灵石法宝。”李承乾的语气平静，就像在说件再寻常不过的事，“孤在里面刻了'悬浮'的仙术，你握紧它，以心念催动，便能御空而行。里面的灵力够你用上一个月。”

侯君集愣了半息，随即浑身的血液像是被什么东西点燃了。