章楶见苏过摇头，只当他一路随高俅，窥见了朝堂或是监军心中难与人言的隐情，当即身子微倾，目光直直看向苏过，等着他细说原委。

苏过轻轻一叹，语气平淡却道破关键：“宣抚方才也讲，圣意难为。

高监军终究是官家臣子，君命在前，许多事由不得他自主。”

章楶闻言嘴巴微张，半晌才重重吐出一口长气，眉宇间满是无力。

“但宣抚也无需过分忧心。

家父与高监军阔别多年，当时在英州相见，虽感慨他一朝身居高位，却也赞他这些年磨砺出众，胸中藏学识，行事稳重；

论文笔有才情，论调度有实才。

此番我随军同来，也是家父托付，要我问一问高监军，是否还记得当年《留侯论》稳守缓进的劝诫。

只是高监军一番答复，反倒令我自愧眼界狭隘。”

章楶连忙追问：“是何等言语？”

“他道，打得一拳开，免得百拳来。”苏过缓缓复述，

“高监军以为，西疆蕃、夏诸蛮觊觎中原沃土由来已久，大宋若露出半分软弱退让，

这些部族便如同闻见血腥味的饿狼，蜂拥而上侵掠边境、蚕食疆土。

唯有一战打出足够威慑，方能换来长久安宁。”

“打得一拳开，免得百拳来……”

章楶低声重复一遍，缓缓从坐榻上站起身。

他驻守熙河多年，半生与西夏、吐蕃大小战事不断，其中深意一听便通透，这话正中西军长久被动防御的积郁。

沉吟片刻，他又蹙起眉头：“道理诚然不假，只是眼下绝非是大举拓边的最佳时机。”

“一路同行，我旁观高监军，并非一味贪功冒进之人。

途中他数次坦言敬重宣抚常年戍边的韬略，军中一应征伐调度，全然以宣抚决断为准，何时进兵、何时休整，皆由宣抚相机定夺。”