城中守军总数仅有五千余人，却都是吐蕃大首领丹波秃令结麾下熟蕃精锐。

这群人世代扎根河湟，精通山地、城池守御战法，皆是敢死战不退的老兵。

丹波秃令结心性顽固执拗，断然拒绝宋军招降，大肆搜捕城内心存归顺、心念大宋的蕃汉百姓，尽数关押拘禁，清空城内街巷通路，只留部族精锐登城死守。

五千蕃兵分守四门，轮班更替，城头碉楼、墙上马面、南岸水寨处处布防。

他们身披厚毡，手握弯刀长戈，背负硬弓短矛，甲胄虽不如西军制式规整精良，可个个凶悍善战，眼底满是死战的决绝。

城头戒备密不透风，一座座夯土碉楼矗立制高点，将城外宋军动静尽收眼底。

守军早已将巨石、火油罐、长弓重矛尽数囤积在谯楼垛口，地底开凿土梯直通墙顶，部族青壮不分昼夜轮番登堞值守。

城南湟水岸边的临水寨栅同样重兵布防，牢牢把控渡口河面，堵住宋军水路偷袭的路子。

城外河滩原本散落数千顶牦牛黑毡帐，周边游牧蕃部随时可入城协防，如今尽数被宋军游骑往来截杀阻隔，内外音讯断绝，倒是无法呼应城池。

中军帅帐之内，随军熟悉河湟地貌的李忠杰正对着沙盘，细细讲解这座黄土城池的难缠之处。

“河湟此处黄土黏性远胜别处，完全风干之后坚硬堪比泥岩，寻常刀剑劈砍，只能留下浅浅一道白痕，普通箭矢更是连表层都难以穿透。”

高俅闻言心头一动，暗自感慨这不就是古代版混凝土雏形吗？

李忠杰闻言继续细说城防构造：“筑城之时以两块厚木板夹住土料，一层一层逐层铺填，每一层厚十余公分，再以巨型石夯反复捶打压实。

土料之中掺粗砂石、枯柴碎料、牛羊骨粉与生石灰，层层压实凝固，硬化之后硬度几乎比肩山石。”

他伸手指向沙盘上湟州城墙的剖面：“此城墙基宽七八米，墙身整体高近十丈，呈上窄下宽的梯形结构，稳定性极强。

寻常投石机抛掷巨石轰击，最多只能砸落表层数十厘米夯层，想要击穿、崩塌一段墙体，需不间断持续轰击数个时辰，甚至连日不停猛攻。

且墙面每隔数丈便向外凸出一座马面，巨石砸在马面厚墩之上，冲击力会被尽数分流卸去，很难伤及主墙体；

城头一圈夯土女墙更能缓冲飞石，护住后方守城士卒。”

章楶久镇西疆，河湟诸城夯土城墙的优劣利弊他心中自然十分清楚，

方才让李忠杰细细讲解，实则专门讲给高俅这位初到西线的随军监军听，好让他心中有数，知晓此番攻城绝非轻取。

待李忠杰说完，章楶转头看向身侧随军祗应司天官（气象员），沉声发问：“近日天象如何，可有大雨将至？”

司天官上前一步躬身回禀：

“回宣抚，连日晴空万里，云气稀薄，近几日定无降雨，且眼下时节并非湟州雨季，地气干燥，夯土墙只会愈发坚硬。”

章楶微微颔首，复又望向随军器械都监，追问攻城军械筹备进度：“诸般攻城器具筹备得如何了？”

器械都监拱手回话：“回将军，七梢炮、云梯、巢车、登高望楼、重型床弩、

城门撞车皆在营中昼夜赶工组装，各部匠人轮班劳作，不出三日，便可全数齐备，运送至城下列阵。”

帐内诸将闻言皆屏息等候军令，章楶目光扫过沙盘上固若金汤的湟州城，二指重重点在城垣之上，掷地有声：

“传令全军，三日后，强攻湟州！”