可每一次他往前一步，两人之间，就多一道看不见的界线。

她无力拉住，也无权拦。

……

三天后，十八号仓库外人声鼎沸。

天津二十八家武馆悉数到场，徒弟列队，馆主肃立。

仓库中央搭起一座八角笼，铁网森然。

四周看台围满，三十多个座位已坐去大半。

最前排正中空着一个位子。

左右两侧各坐一人：

左侧是中年男人，穿灰布衫，袖口磨得发亮；

右侧女人端坐不动，眉目利落，一身英气裹着沉静。

她身后跪着个年轻人，下巴绷紧，拳头攥着，指节泛白。

底下嗡嗡作响。

“这八角笼，还是洋人传来的。”

“折腾。”

“咱们老辈比武，桩子一丈高，底下插刀，掉下去就是死。”

“一场下来，血漫过脚踝。”

“现在倒好，关笼子里打，跟耍猴似的。”

熟识的馆主互相搭话，语气里带着不屑。

陌生的彼此点头，客气中透着戒备。

“可不是嘛……”

议论声里，前排那个中年人抬手，轻轻敲了敲身边空着的座位。

他目光一转，落在身后那女人身上。