四叔公也是想最后搏一把，看看苏晓会不会惧怕村民们的指责。

他知道苏晓对顾家的贡献，也忌惮苏晓如今在村子里的地位，但祠堂的规矩是老祖宗定下的，他不能当着全族人的面破这个例，更何况……

他的目光扫过人群中三房几个妇人幸灾乐祸的脸——那几个妇人早就对苏晓买山开药田的事眼红不已，此刻更是故意把话说得又脆又响。要是他今天松了这个口，往后他在族里的威望就全完了。

“大郎，”四叔公终于开口，语气还算客气，但话里的意思不容商量，“你媳妇对顾家的贡献，全族人都看在眼里。

但祠堂的规矩是祖宗定的，女子不能进祠堂，这是几百年传下来的。

你今天祭祖是光宗耀祖的大事，不能让旁的事坏了规矩。

让你媳妇在门外候着也是一样的心意，祖宗不会怪她。”

顾大郎没有动。

他转过身，面对着祠堂前黑压压的人群，面色平静得像一潭死水。

“敢问四叔公，”他的声音不高不低，却压住了全场的窃窃私语，“咱们顾家的家训，头一条是什么？”

四叔公一怔，下意识答道：“勤俭持家，耕读传家。”

“还有呢？”顾大郎又问。

“忠孝为本，恩义为先。”

顾大郎点了点头：“好一个恩义为先。”

他转过身，面对全族人，声音忽然拔高了几分，像一把被拔出鞘的剑。

“各位叔伯婶娘，大郎今日有一问——我身边这个人，嫁进顾家不过短短半年。

她进门时，我躺在病床上，咳血不止，家里欠着几十两的外债，全族人都觉得我活不过二十岁。”

祠堂前鸦雀无声。

顾大郎的声音压下来，像一把钝刀子慢慢割进皮肉里：“只有她没有放弃我，她一个人撑起这个家，一个人去镇上卖药，去山上打猎，养活弟妹，照顾我，一个人带动全村人富起来。

你们低头看看你们身上的新衣，回头想想你们桌子上的大米白面，这些在以前，都是在你们梦中出现的吧？”

他的目光扫过人群，每一张脸都不敢接他的眼神。

“没有她，顾家四房如今是绝户。”

他顿了一下，“没有她，你们现在还不知道下一顿的着落在哪。”

他转向四叔公，语气依然恭敬，但话里的锋芒一丝不减：“四叔公方才说，规矩是祖宗定的。

那大郎斗胆再问一句——祖宗的规矩里，有没有一条写着，救了一房香火的人，该被拦在祠堂门外？

祖宗的规矩里，有没有一条写着，撑起一个家的人，不配站在这片瓦下？

祖宗的规矩里，‘恩义为先’这四个字，是只对男人讲的，还是对所有人讲的？”

祠堂里安静得能听见香灰落在香炉里的声音。