一个满脸络腮胡的壮汉第一个认了出来，眼眶一下子就红了。

他三步并作两步走到苏牧面前，“扑通”跪下，重重地磕了三个响头。

“苏老，您是我们青州百姓的大恩人啊！您不知道，北狄人在的时候，咱们过的什么日子，粮食被抢了，房子被烧了，我媳妇……我媳妇就是被他们……”

他的声音哽咽了，说不下去。

苏牧伸出手，枯瘦的手掌落在那壮汉的肩膀上，轻轻拍了拍。

“起来，过去的事，不提了，好好活着，比什么都强。”

壮汉抹了一把眼泪，站起来，退到一边。

又一个老大娘颤巍巍地走过来，手里端着一碗热腾腾的汤，声音里带着哭腔。

越来越多的人围了过来，可都被掌柜的拦住了。

掌柜的是个四十来岁的胖子，圆脸，大肚子。

“都起开！都起开！别打扰苏老将军喝酒！”

掌柜的张开双臂，挡在人群前面，声音大得整条街都能听见。

“你们这样围着，苏老怎么吃？怎么喝？都回自己的位置上去！谁要是打扰苏老，别怪我不客气！”

人群这才慢慢散开，可每个人的目光还是忍不住往苏牧这边瞟。

掌柜的转过身，朝苏牧鞠了一躬，脸上堆满了笑，那笑容里有讨好，有感激，还有一种说不出的骄傲。

苏老将军来他的店里喝酒了，这件事他能吹一辈子。

“苏老，您敞开了吃喝！往后您常来，我这店对您永远免费！酒管够，肉管饱，一分钱不收！”

他转头朝厨房吼道：“小二！赶紧的！把咱们店里最好的青梅酒拿出来，再切五斤上好的卤牛肉！挑最嫩的那块！快！”

苏牧微微一笑，枯瘦的手拱了拱。

“多谢掌柜的，不过老朽一个人，吃不了那么多，两斤肉一壶酒，足矣。”

“那哪成？”掌柜的脑袋摇得像拨浪鼓，“您老人家在战场上替我们拼命，我们连口肉都舍不得给您吃，那还是人吗？小二，按我说的上！”

苏牧摇了摇头，没有再推辞。

不一会儿，酒菜上来了。

青梅酒色泽琥珀，香气扑鼻。

卤牛肉切得薄如纸，码在青花瓷盘里，红亮诱人。

苏牧倒了一碗酒，小口小口地喝着，偶尔夹一片牛肉，慢慢嚼着。

苏牧吃完后，擦了擦嘴，站起身，朝柜台走去。