朱由检也笑了。

“他们不是认真，是舍不得。”

周皇后沉默片刻，才低声道。

“陛下，今日若有人骂到妾头上，妾也能受，只要朝廷真能少些虚头巴脑，多些实在事，妾背个刻薄的名声，不算什么。”

朱由检看着她，没立刻说话。

殿里安静了片刻，只听见烛火轻轻跳动。

他抬手，把她额前一缕发拨到耳后，声音很轻。

“你是朕的皇后，不是后宫摆设。”

周皇后手指一顿，抬头看他，眼里先是怔然，随后慢慢稳下来。

“陛下这话，妾记住了。”

朱由检点头。

“记住就行，以后谁要拿你当软柿子，先问朕答不答应。”

话音刚落，门外传来急促脚步声。

李若琏进殿，单膝跪下。

“陛下，礼部那几个被拿的官员已经松口了。”

朱由检抬眼。

“说了什么？”

李若琏道。

“他们招了，明日早朝，有几名御史要联名死劾皇后干政，银子已经送过去了，名目是替朝廷清理内帑账目，实则想借娘娘的名声，把这案子压回去。”

周皇后脸色微变，却没有躲。

朱由检听完，反倒笑了。

“好，朕正嫌他们不够热闹。”

他站起身，对李若琏道。

“把名单给朕，明日谁先跳，朕就先拿谁开刀。”

………..

天色刚亮，皇极殿外已经站满了人。

朱由检坐在御座上，手边放着一张名单，那名单被压在奏疏底下，露出半个角。

来宗道不在了，礼部不少人也不在了。

可殿里的风向，反而更硬。

一个御史先出班，跪得很正。

“陛下，臣有本奏。”

朱由检看了他一眼。

“说。”

那御史抬头道。

“皇后乃后宫之主，理当母仪天下，不该过问外朝之事，近日礼部案牵连册后大典，宫中传出皇后阅看奏疏、干预朝政之言，臣请陛下严明内外之分。”

殿中许多人同时低下头。

朱由检笑了笑。

“你说皇后干政？”

御史道。

“臣不敢妄言，只是风声已起，若不早正名分，恐有损圣德。”

“风声从哪儿起的？”

朱由检问。

御史顿了一下。

“街巷之间，士林之中，皆有议论。”

朱由检点点头。

“街巷和士林这么忙，朕倒想见见他们的嘴长什么样。”

又一名给事中出班。

“陛下，臣附议，后宫不得干政，是祖宗旧制，皇后若只因礼部贪腐便插手外朝，今日是礼部，明日便是户部、兵部，此例一开，群臣何以自处？”

朱由检看着他。

“群臣何以自处，朕也想问问，你们贪银子的时候，怎么自处的？”

那给事中神色一滞。

“臣论的是制度，不是银钱。”

“巧了。”

朱由检把手里的奏疏往案上重重一放，“朕今天论的也是制度，谁收钱，谁说话，谁拿银子替贪官洗地，谁就去诏狱里讲制度。”