他顿了顿，认真道：“你想想，将士在外征战屯田，家中田产谁管？账目谁记？书信往来谁看？若妇人目不识丁，家里一团乱麻，男人在前方能安心？再说工坊，现在记账、管料的多是匠人家眷，可她们连‘焦炭’‘石灰石’都分不清，画个黑疙瘩当记号，记错一笔就废一炉铁，耽误的是朝廷的产出。”

朱元璋在一旁听着，连连点头。

“我办女塾，”朱十八继续道，“不教四书五经，不设科举，就教认字、算账、看文书。女子学了这些，在家能管好家计、教好子女，在工坊能当个明白账房、得力管事。这不是让女子取代男子，是让她们能更好地‘相夫教子、持家守业’。最终为的，还是咱大明的家底更厚实，百姓的日子更红火。”

马皇后适时接话：“重八，小叔叔这话在理。你想想当年，我若不识字，怎么帮你打理后勤。如今四海渐定，正是修文兴业之时。女子明理，则家宅宁。家宅宁，则天下安。”

朱元璋沉默片刻，忽然笑了：“小叔叔，咱又没说不准。您这一套套的道理，说得咱都快信了……不对，是本来就该信！”

数着，他站起身，走到朱十八面前，拍了拍他的肩，“您要做的事，哪件不是为了大明好？女塾这事，咱准了！坤宁宫塾，这名字起得好。您和妹子商量着办，缺钱缺人，跟咱说。”

朱十八心中一块石头落地，笑道：“得，有你这句，我就放心了。不过今日咱不谈政事……好了，今天我下厨，你们就等着吃现成的！”

他重新系上围裙钻进厨房，朱元璋竟也跟了进来，好奇地看他处理食材。

马皇后则和两位王妃在花厅里说着孕期要注意的种种，笑声阵阵。

一个时辰后，六道菜摆上桌。

朱元璋夹了块东坡肉入口，肥而不腻，酥烂入味，忍不住赞道：“小叔叔这手艺，真是绝了。”

“那是，”朱十八得意道，“这道菜关键在火候，得慢炖一个时辰。不过今日时间紧，我用了个小窍门……”

“停停停，”朱元璋摆手，“您可别跟咱又说什么‘压强’‘沸点’的，咱听不懂，吃着香就行！”

众人都笑起来。马皇后细心地将鱼腹最嫩的肉夹给两位孕妇，柔声道：“多吃些鱼，对孩子好。”

席间其乐融融。

朱元璋说起北伐大军已过黄河，不日将抵京。

朱十八聊起工研院新制的蒸汽鼓风机已能稳定产出钢水，蓝沁怡和徐妙清则说起府中新养的暹罗猫如何调皮。

一顿饭吃了近一个时辰，笑声始终未断。

饭后，朱元璋和马皇后又坐了会儿，才起身回宫。

送至府门前，朱元璋忽然回头，低声道：“小叔叔，女塾这事……您慢慢来，别太急。有些老脑筋，得温水煮。”

“我明白。”朱十八点头，“先办宫塾，做出样子。等大家看到实惠，阻力自然就小了。”

目送马车远去，朱十八回到府中。

夕阳将庭院染成金黄，两位王妃正在廊下喂猫，那只从暹罗进贡来的月亮钻石猫慵懒地伸着腰，一身毛发在光下闪闪发亮。

“夫君，”蓝沁怡回头笑道，“今日这顿饭，吃得真舒心。”

“是啊，”徐妙清也道，“陛下和娘娘，真像寻常人家的兄嫂来访。”

朱十八走到她们中间，一手揽住一个：“咱们本来就是一家人。”