接下来的日子，朱十八倒是闲了下来，可整个工研院却是异常的忙碌。

蒸汽机车模型要赶，炮管内衬要造，集成模块要试，切割刀要精磨，还有日常的火器生产、铠甲锻造、材料实验……一桩桩一件件，堆得像小山一样高。

而最忙的，当属王虎。

这位工部尚书，自从跟了朱十八之后，每天都有干不完的活，做不完的工作，看不完的图纸，签不完的条子。

以前当尚书，好歹还有个上下班的点儿。

现在倒好，睁开眼是工研院，闭上眼还是工研院。

别人好歹还有个做六休一，他王虎别说休一了，有时候晚上都得加班到深夜。

不加班不行啊，活儿根本干不完！

朱十八那个甩手掌柜，只管出点子、画图纸、下任务，至于怎么执行、怎么协调、怎么盯着进度，全甩给他。

王虎一边要管工研院，一边还得兼顾工部。

两边的事加起来，足够三个人干的。

他有时候真想跟朱元璋建议，干脆把工部合并到工研院算了。

反正工部现在最大的事就是配合工研院生产，分那么清楚干嘛？

可这话他不敢说，说了怕被骂。

可不说，又累得要死。

这天，朱十八来工研院检查进度。

他先去了锻造车间，看了看炮管内衬的进展。

师傅们干得热火朝天，那块暗银色的陨铁已经被锻打出炮管的雏形，正在蒸汽重锤下一点点成型。

“不错。”他点点头，“照这速度，半个月应该就能造好。”

从锻造车间出来，他又去了蒸汽机车部。

模型已经组装得差不多了，就差几个精细零件，几个老师傅围在旁边，小心翼翼地调试着什么。

朱十八看了一会儿，没发现问题，转身离开。

最后，他去了王虎的办公室。

门一推开，他愣住了。

王虎坐在案前，手里拿着笔，正在批什么条子。

但那张脸，蜡黄蜡黄的，眼窝深陷，眼眶乌黑，整个人萎靡不振，跟大病了一场似的。