朱十八走进来，笑道：“这仨小子大清早就去我那蹭饭，吃完饭反正也没什么事，我就带着他们到处转转。怎么样，最近的研究还顺利吗？”

朱橚摘下护目镜，擦了擦额头的汗，开始汇报。

化工部最近在改良火药的配方，试了好几种新的配比，威力有所提升，但还不够稳定。

他还想做一种能发烟的药剂，战场上可以用来掩护军队的行动，但试了几次，要不就是烟不够浓，要不就是散得太快。

朱十八听着，不时点头。

朱棣他们压根听不懂这些，在旁边东张西望，看见架子上摆着各种颜色的瓶子，伸手想去拿，被朱橚一巴掌拍开。

“四哥！这些东西可不能动！很危险的！！”朱橚紧张的解释着。

朱樉蹲在墙角，研究一台蒸馏装置，看得入神。

朱棡站在朱橚旁边，听他讲解火药配比，偶尔问一两个问题，朱橚一一回答。

朱十八看出朱橚有些着急，研发不顺利，脸上带着疲惫，眉头一直皱着。

他拍了拍朱橚的肩，说：“搞研究不是一蹴而就的事，都是成百上千次失败积累出来的经验。你急也没用，慢慢来。”

朱橚点点头，但眉头还是没松开。

朱十八又道：“老五，你二哥、三哥、四哥好不容易回来一趟，你把手里的活放一放，跟我们一起转转。”

朱橚犹豫了一下，摘下防护服，跟在他们后面出了门。

最后一站他们去了宝船厂。

船坞里，几艘新式宝船的龙骨已经铺好了，船肋也立起来了，船体初具雏形。

工人们三班倒，有人在上半夜装龙骨，有人在下半夜铺甲板，有人在凌晨调试蒸汽机模块。

朱棣站在船坞边上，仰头看着那巨大的船体，忽然想起第一次来宝船厂的情景。

那时候也是小叔公带他们来的，第一代宝船刚刚开始造，他们还站在船坞边上，踮着脚尖往里看。

那时候的船，比现在小，比现在慢，比现在简陋。

但那时候的他们，比现在激动，比现在兴奋，比现在容易满足。

“小叔公，”朱棣忽然说，“侄孙记得第一次来的时候，您说这些船将来要开到大洋彼岸，开到咱们连名字都叫不出来的地方。”

朱十八站在他旁边，看着那艘正在建造的宝船，没有说话。

朱樉走过来，站在朱棣另一边，忽然说：“小叔公，侄孙在西安，也经常跟部下说起您。说您造的蒸汽机，说您造的火铳，说您造的铁轨。”