他用一把长勺搅了搅锅里的肉，舀了一勺汤，尝了尝，咂了咂嘴，又加了一把盐。

“郡王，您尝尝。”老兵舀了一小碗汤，双手递过来。

朱十八接过去，吹了吹，喝了一口。

汤很鲜，还有马肉特有的香味。

朱棣走过来，也蹲在锅边，用筷子夹了一块肉，也不怕烫，塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去：“不错”。

“给将士们多炖一会儿，炖烂了再出锅。”朱棣站起来，拍了拍老兵的肩。

老兵点头，继续搅锅。

天彻底黑了，营地里燃起了几百堆篝火，火光映在士兵们的脸上，忽明忽暗。

马肉炖好了，伙夫们用大盆装着，一盆一盆地抬到各个营区。

士兵们排着队，手里拿着碗，眼睛盯着盆里的肉，像一群饿狼。

朱十八和朱棣坐在帅帐门口的篝火旁，面前摆着一大盆马肉。

几个士兵端着一盆最好的里脊肉走过来，说是给郡王和殿下的。

朱十八没有推辞，夹了一块，塞进嘴里。

肉炖得很烂，入口即化，当真是美味。

“小叔公，明天就要打大仗了。”朱棣忽然开口，声音很低，像怕被别人听见。

朱十八没有接话，又夹了一块肉。

“侄孙不担心打不赢，侄孙担心死太多人。”朱棣看着远处的篝火，火光映在他的眼睛里，“这些兵，跟了侄孙好几年了。侄孙能叫出他们每个人的名字，明天过后，有些人可能就见不到了。”

朱十八放下筷子，看着朱棣，说了一句：“老四，你变了。”

朱棣愣了一下：“哪儿变了？”

朱十八道：“以前你只会往前冲，不管不顾，觉得自己不会死，身边的人也不会死。现在你开始担心了，开始怕了。这才是真正的将军。不怕死的将军，不是好将军。怕死的将军，才会想办法让士兵少死。”

朱棣沉默了很久，然后笑了，笑得很苦：“小叔公，您说得对。侄孙以前不懂事，现在懂了。但懂了，心里更难受。”

远处，士兵们围在篝火旁，吃着肉，唱着歌。

歌声此起彼伏，在夜空中飘荡。

朱十八听着那些歌声，想起了应天，想起了蓝沁怡和徐妙清，想起了三个孩子，不知道她们在做什么呢。

夜渐渐深了，歌声渐渐稀了，篝火渐渐暗了。

士兵们三三两两回到帐篷里，营地上只剩下巡逻的哨兵和值夜的将领。

朱棣站起来，拍了拍身上的灰：“小叔公，早点歇着，明天还要赶路。”