他放下铅笔，靠在椅背上，脑子里走马灯似的闪过这些年的人和事。

大明，从一个刚立国不久、内忧外患的王朝，变成了一个疆土辽阔、国力强盛、百姓安居乐业的帝国。

鞑靼灭了，瓦剌灭了，云南平定了，东瀛也拿下了。

大明的疆土从长城一直延伸到漠北，从东海一直延伸到倭国。

盐铁专卖、赋税徭役，一样一样都改了。

官道铺了水泥，铁轨铺了，电线杆立了，发报机装了。

格致院有了两届学生，工研院有了十几个部门，银行马上要开业了。

他站起来，吹灭灯走出书房。

院子里的月光很淡，桂花的香味已经淡了，银杏树的叶子落了大半。

他走到内院门口，推开门。

蓝沁怡和徐妙清已经睡了，三个孩子也睡了。

他坐在床边，看着两位夫人，满心柔软。

朱十八给她们掖了掖被角，又看了看两个儿子和女儿，才躺下来。

第二天一早，朱十八去了工研院。

王虎正带着人在测量新车间的地基，拉线的拉线，打桩的打桩。

老张蹲在火器部的车间里，手把手教几个新来的学徒组装手铳，耐心得不像平时的他。

老李在高炉旁边，拿着本子记录数据，炉火映得他满脸通红。

老赵在铠甲坊里，对着冲压机发呆，大概是又在琢磨模具的事。

朱橚在化工部，穿着防护服，戴着手套，正在调配新配方。

工研院这边，其实现在没了他，影响也不大，底子已经打下，这群人只要一步一步继续往下走，迟早会走向更高的发展。

回到家，朱十八在廊下坐下，阳光晒在身上，暖洋洋的。

他忽然想起前世在书上看过的一句话，“哪有什么岁月静好，不过是有人替你负重前行。”