“在冶铁部那边的实验室呢，昨儿带着沈括那几个学生干到天黑才走，今儿一早就又扎进去了。”

朱十八转身往冶铁部走。

进了厂区，远远就看见实验室的窗户亮着灯，隔着窗纸能看见里面几个人影围着一张桌子站着，脑袋凑在一起，不知道在看什么。

他推门进去，一股炭火混合着松香的暖烘烘气味扑面而来。

王虎站在桌边，手里捏着一根细铜丝，铜丝的一端连着一块巴掌大的黑色晶体，另一端接在一个简陋的木盒上。

沈括蹲在旁边地上，正对着一排电池琢磨着什么。

旁边还有两个格致院的学生，手里捧着记录本，眼睛一眨不眨地盯着木盒上的指针。

朱十八走过去，拍了拍王虎的肩膀：“老王，大过年的也不歇歇？”

王虎被他拍得一哆嗦，转头看见是他，顿时笑了：“郡王！您可算回来了！快过来看这个。”

他拉着朱十八的胳膊把他拽到桌边，指着那块黑色晶体。

“您年前说的那个晶体检波器，臣带着人试了十几批矿石，前两天终于找到一块合适的，灵敏度比之前那些高出一大截！”

朱十八俯身凑近了看，那块黑色晶体表面有一道自然的裂缝，被两根铜丝夹着固定在一个小木架上，旁边连着导线和一个简陋的听筒。

王虎把听筒递给他，又朝沈括喊了句：“小沈，把那边发报机打开。”

沈括应了一声，跑到屋子另一头摆弄另一台设备去了。

片刻后，一阵细微的嗡嗡声从听筒里传出来，紧接着是一个断断续续的“滴滴”声，清晰，稳定，节奏分明。

朱十八屏住呼吸听了十几息，眼睛渐渐亮了起来。

他把听筒放下：“距离拉多远试过？”

“前天在城外十里铺那边放了一台，这边发信号，那边能收到。”王虎搓了搓手，难掩兴奋，“十里铺再远还没试，但臣估摸着，至少还能再拉出去五六里地。”

朱十八直起身，在桌边踱了两步。

有线电报虽然已经铺了几条主干线，但线缆架设费工费料，遇到山川河流更是折腾。

无线电报要是能成功，对大明军事通讯和偏远地区的联络将是质变。

现在看来，王虎这边已经摸到门槛了。

“好，继续试。”朱十八转身看着王虎，“扩大测试范围，把距离拉到三十里。要是三十里还能稳定接收信号，这东西就基本成了。”