蒋瓛走后，朱十八在密室里又坐了一会儿。

桌面上的油纸已经卷好收回了暗格，但他没有立刻起身，而是将目光落在对面墙壁上挂着的那幅大明海疆图上。

图上从广东往南延伸出去的水域画着稀疏的岛屿标记，吕宋那边还是一片空白。

他盯着那片空白看了好一阵子，才缓缓呼出一口气。

艾克斯那家伙谨慎得很，这一点朱十八不得不承认。

他选了一个隔着千山万水的位置，用弗朗机人的船队当马前卒，自己躲在后面发号施令。

就算广东沿海的探子抓了那些船，顺着线往上摸，也摸不到艾克斯本人的衣角。

他要的不过是大明的军事情报，他未必急着动手，他只是在看，在等。

等大明露出破绽，或者等他自己准备好的那一天。

朱十八站起身走到地图前面，抬手碰了碰那片空白海疆的边沿。

艾克斯的谨慎有他的道理，但朱十八心里清楚，他谨慎，大明更不该掉以轻心。

现在的大明确实要钱有钱、要粮有粮、要人有人、要武器有武器。

转轮步枪的量产在即，宝船即将下水，无线电报的网正在铺开，铁轨在大地上越伸越远。

放眼周边，小日子已经被平定了，鞑靼瓦剌也成了历史，北方和东边的威胁都清理干净了。

大明现在确实是猛虎盘踞，谁要是真有胆子来碰一碰，朱十八也佩服他们的勇气。

可朱十八从来不觉得强大就可以放松警惕。

他见过太多在最强的时候翻了船的人和事，骄傲和懈怠往往比刀子杀得更快。

更何况艾克斯那家伙藏在暗处，在吕宋说不定已经有了一只脚踩了进去。

他在暗处摸大明的情报，大明的探子却摸不到他。

这种不对称的局势，越是大意就越容易出事。

“不过老子可不会掉以轻心。”朱十八自言自语了一句，嘴角弯了一下，把手指从地图上收回来。

大明现在造的是船、烧的是煤、架的是铁塔、铺的是铁轨，跟那些藏在吕宋小岛上的老鼠压根不在一个层面上玩。