“调查被叫停的那天，上面来了个人，当面跟我谈话。让我签保密协议，交出所有材料。我签了。但那次谈话我录了音。全程十七分钟。”

韩铮走了两步，在蒋涛面前站定：“跟你谈话的人是谁？”

蒋涛抬头看着韩铮，喉结滚动了一下：“我不确定他的真实身份。他自称是战区纪检组的。但他的证件我只看了一眼，因为他进我办公室之前，我的直属领导就跟我打过招呼了——说来的人级别很高，让我配合，别多问。”

“长什么样？”

蒋涛描述了一个四十多岁男人的外貌——中等身高，方脸，额头宽。

秦牧从兜里掏出手机，翻出苏晚发来的那张工作照，递到蒋涛面前。

蒋涛看了三秒。

菜刀早就掉在地上了，但这一刻他整个人像被那把刀戳了一下，猛地往后缩了半步。矮凳在泥地上刮出一道痕。

“是他。”蒋涛的声音变了调，“就是他。三年前来找我的就是这个人。”

秦牧收回手机。

时间线清晰了。

郑恺三年前亲自跑了一趟，用“战区纪检组”的身份压住了蒋涛的调查。这说明两件事：第一，他知道蒋涛查到了什么；第二，他有能力调动这个级别的幌子来封口。

一个参谋处副处长——三年前的副处长——有这个能量吗？

不一定。除非他背后还有人。

或者说，三年时间里他已经不是副处长了。

“这个U盘。”秦牧看着蒋涛手里那个缠满胶带的东西，“你带到这来了。你岳父家那边的东西呢？”

蒋涛摇头：“我岳父那边没放任何东西，从来没有。这个U盘一直贴在我身上。免职那天下午我就开车往临江赶了。半夜到的，先去岳父家住了一晚。第二天我就把他们都带到这来了。”

“搜房子的人你知道吗？”

“不知道。但我猜到了。”蒋涛苦笑了一下，“我走的时候把门锁关好了。他们要查就查吧，那边什么都没有。”

韩铮回头看了秦牧一眼。意思很明确——蒋涛预判了对方会搜房子，但他预判的边界在岳父的安置房。如果对方继续深挖不动产登记，查到吴家湾这个废弃宅基地，这里也不安全。

时间不多。

秦牧站起来：“你带着老人和孩子不能跑远。今晚别动，我安排人来接你们。”

蒋涛攥着U盘的手缩了回去，防备地看着秦牧：“接去哪？”

“安全的地方。”

“你怎么知道安全？你连他是谁都刚确认——”

“蒋涛。”韩铮开口了，声音不大，但蒋涛立刻闭嘴了。

韩铮看着他：“你的组员出事了。你被免职了。你手里的东西是唯一的证据。你一个人能扛多久？”

蒋涛的嘴唇哆嗦了两下。