串着珍珠的冰蚕丝线，终是承受不住，崩断了开来。

几百颗米粒大小的南珠瞬间失去了束缚，碎玉崩雪，哗啦啦砸在床榻上。

又顺着被褥的边缘，如断了线的雨帘，滚落了一地。

裴俨俯身替她拂开额前湿发，声音沙哑，却带着藏不住的欢喜。

“这份谢礼……我好喜欢。”

……

隔天一大早，天刚蒙蒙亮。

京都檀府的角门“吱呀”开了一条缝。

几口沉甸甸的樟木大箱子，被几个灰衣短打的汉子悄无声息地抬了进去。

领头的，是个样貌普通但出生于江南的枭卫假扮的小厮，一副风尘仆仆的模样，抹了把额头的汗，点头哈腰凑上前去。

“檀二爷，这是赵大人让小的一路快马加鞭送来的。”

他操着一口地道的吴侬软语，细细柔柔。

檀二爷捏着手里的黄花梨手杖，没有立刻接话，神色倨傲。

他上前两步，拿杖尖一挑，直接把当头那口箱子的盖子掀开了。

满满一箱子，全是泛黄的前朝孤本。

檀二爷眉头瞬间拧成一团，脸上的肉狠狠颤了颤。

“赵知府这是唱的哪出？”

“京都这地界儿，最不缺的就是这些酸腐破书。”

“他大老远让人抬几箱这玩意儿来，打发叫花子呢？”

小厮赶忙赔着笑脸，腰弯得更低。

“二爷息怒。”

“我家大人在江南得了些罕见的孤本，念着二爷是个爱书的雅人，便让小的日夜兼程送来。”

“至于别的，小的一个跑腿的，实在是……一概不知啊。”

小厮一边搭腔，一边故作笨拙地伸手去拿最上面的一摞书，想递给檀二爷过目。

手一滑，两本书“啪嗒”掉在地上。

这一掉，不着痕迹的露出了，底下用暗红绸缎严严实实包裹着的硬物。

檀二爷眼尖，只扫了一眼，心头突地一跳。

那绸缎上织着的暗纹，是如意云头纹加上并蒂莲。

这花样他太熟了！

赵知府正室夫人的娘家，在江南开着最大的丝绸庄，这纹样是独一份的招牌。

心里的疑虑瞬间烟消云散。

檀二爷暗暗松了口气，心里骂了句“算你姓赵的识相”。

如今檀家正为苏州那十几条人命的烂摊子焦头烂额。

死者的家属四处告状，当地的乡绅、村民和县衙都得打点封口，偏偏他刚娶了两房妾室，购置了两处房产，手头银钱周转不开。

这十万两，来得正是时候。

“赵大人有心了。”

檀二爷挥挥手，示意心腹把人带下去看赏。

人一走，他迫不及待地让人拆了绸缎，白花花的银锭子晃得人眼晕。

事态紧急，他也顾不上往宫里递消息请示太后，当即拍板。

“去，把老三叫来。”

不过半个时辰，两拨人马便从檀府悄悄出了门。

一拨带着银锭，快马加鞭直奔苏州，要拿钱封口，摆平那些闹事的苦主以及知情人。

另一拨人，则是把银锭塞进古董花瓶里，拐进了萧大人的府邸。

萧大人虽然已经致仕，但身为前任首辅，门生旧故遍布朝野，都察院、大理寺、刑部，哪怕是锦衣卫中都有他的人。

只要萧家肯收下这份礼，日后就算这案子真被人捅上来，也能轻而易举地压下去。

檀二爷盘算得很美。

却不知，这两拨人刚踏出檀府半步，身后的巷子阴影里，便跟上了几道鬼魅般的身影。