“如果我不设法变通一下，‘辟邪，易子而食’这四个字，明日就会活生生地刻在这冀州城头！”

刘安猛地一拍案几，茶盏跳起又落下，溅出的水渍在账册上洇开一团乌云。他眼中血丝密布，嗓子沙哑得像是砂纸刮过铁板。

辟邪眉头紧锁，额角青筋突突直跳，却仍倔强地挺直脊背：“可大魏并不缺粮啊！陛下亲制的曲辕犁，犁开了万顷良田；邓艾的屯粮策，仓廪堆得都快顶破房梁。

如今我大魏兵精粮足，怎会凑不出赈灾的粮食？”

刘安闻言，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，缓缓摇头，目光沉沉地望向窗外灰蒙蒙的天际：“你呀……至今还没看透。粮是足，可路呢？从洛阳到冀州，千里官道，车马辘辘，遇上暴雨冲垮路基，还得绕山涉水。

咱们这次带来的那点粮，若按规矩一粒粒发下去，不等新粮的影子瞧见，灾民早就饿透了骨。”

“可我昨日翻过账本！”辟邪声音陡然拔高，指节敲得案面咚咚作响，“随行的赈灾官员，十成里倒有七成在伸手——挖仓、虚报、掺沙、克扣，一个个吃得满嘴流油！难道就这么眼睁睁看着，任他们上下其手？”

刘安却缓缓起身，走到他面前，一字一顿道：“救民，先救官。”

辟邪浑身一震，像是被雷劈中了天灵盖：“荒谬！”

“这是活生生的事实！”刘安猛地转身，袍角带起一阵风，“那成千上万的灾民，谁去分发粮款？是你我二人赤膊上阵，挨家挨户去舀？

还不是靠那些里正、亭长、仓曹、主簿？没有他们，就凭你我，灾民早就饿死了！”

“那这也不是他们中饱私囊的理由！”辟邪梗着脖子，眼眶泛红。

刘安却不退反进，伸出两根手指，凌空划了个“官”字：“官字怎么写？宝盖头下两张口——上口喂饱了，下口才能张嘴。这不是歪理，这是活人的法子。”

“一派胡言！”辟邪胸膛剧烈起伏，声音都在发颤，“天灾当头，不思同甘共苦、共渡劫波，反倒争先恐后吸百姓骨髓，到你这儿竟成了堂而皇之的‘道理’！我这大半生，算是白活了！”

刘安看着他激动得几乎要摔门而去的模样，忽然放轻了声音，眼底掠过一缕悲悯：“辟邪，你别急……你忘了自己当初是什么人？逃荒到许都那年，你啃过观音土，嚼过榆树皮，连草根都是抢来的。

那时候，给你一把麸糠，你是不是要当作山珍海味？你现在倒说说，麸糠比起观音土，哪个更能活命？”

辟邪张了张嘴，喉头滚了几滚，竟一个字也吐不出来。那段暗无天日的记忆扑面而来——肚子里的土块坠得他走不动路，嘴角的树汁又苦又涩。麸糠……确实比那些好了何止千百倍。

半晌，他哑着嗓子问：“那……难道就让他们一直吃麸糠？”

刘安摇头，目光投向远处阴云翻滚的天际：“那就要看各郡的粮车何时能碾过泥泞了。至于那些贪官——先不动，把他们的罪证一桩桩、一件件记清楚，待百姓从洪水中站稳脚跟，再一并交予陛下。我信陛下，断不会容这些人逍遥法外！”

“说得好！刘安，朕果然没有看错你。”

一道清朗而威严的声音忽然从门口传来。

二人猛回头，只见曹叡不知何时已立于门扉之下，一身玄色常服，衣角沾着泥点，显然赶了不少路。

他负手而立，眉梢微挑，竟听得津津有味。