“老丈慧眼如炬。”

李晏微微一笑，道，“贫道云游四方，前些时日在洪江之底诛杀了一条孽蛟。

那孽蛟盘踞洪江三百余年，吞人无数。

其巢穴深处有一片海沟。

贫道在那海沟之底，偶然发现了一块奇异的石头。

那石头通体混沌，内中隐隐有天地初开之象。

贫道将其收入丹田之中，以法力温养。

不想今日竟自行融入了贫道的丹田之中。

直到老丈方才点破，贫道才知那是太初遗壤。”

他将太初遗壤的来历推到了那条孽蛟身上。

那孽蛟已死，死无对证。这解释虽有些牵强，却也说得通。

毕竟那孽蛟盘踞洪江数百年，巢穴深处藏有什么秘密，谁也不清楚。

白袍老者听罢，捋须沉吟了片刻，方才缓缓点头。

“原来如此。那孽蛟老朽也曾有所耳闻。

它身负上古蛟龙血脉。

又得了泾河龙王私下传的一颗龙族内丹，在洪江之中为非作歹数百年。

道友诛杀此獠，倒是一桩功德。”

话锋一转，“只是道友，那太初遗壤虽好，却也不是那么好消受的。

上古先天法则与当今后天法则格格不入。

强行融合，轻则法则紊乱，重则道根崩碎。

道友能融合成功，想必是借助了什么外力罢？”

李晏心中微动。

这老者的眼力当真毒辣。

他只凭一缕残存的气息，便推断出了融合太初遗壤的凶险。

还猜到了李晏借助了外力。

他淡淡一笑，道：“老丈说得是。

贫道也是险些栽了跟头。

幸得一位故人留下的宝物相助，方才堪堪渡过险关。”

他没有说那位故人是谁，也没有说那宝物是什么。

白袍老者也不追问，只是笑道：“道友福缘深厚，老朽佩服。”

他将九节竹杖往地上一顿，站起身来。

“既然道友无恙，老朽便不多叨扰了。葛观主还在等着老朽去看他那座丹炉。

道友日后若有闲暇，可来兜率宫外的茶寮坐坐。

那茶寮是老朽闲暇时开的。

虽无甚好茶，却有几味自制的茶点，倒也别有风味。”

兜率宫外的茶寮。

李晏心中一动。

这白袍老者住在兜率宫外，又能随口说出老君的名号，莫非是兜率宫中的某位真人？

可老君座下的真人，怎会跑到青城山来替一座小观的丹炉看火候？

他站起身来，向白袍老者打了个稽首。

“敢问老丈尊姓大名？”

白袍老者闻言，将九节竹杖往地上一顿，杖头那只朱红葫芦晃了三晃。

“老朽不过是个烧火看炉的糟老头子，哪有什么尊姓大名。”

说着，眼中闪过一丝狡黠，“道友若一定要问，便叫老朽守炉人罢。”

守炉人。

李晏心中默念这三个字。

兜率宫中那八卦炉前确有守炉童子，亦有添柴力士，却从未听说过什么守炉人。

这老者不愿以真名示人，他便也不追问，只打了个稽首道：

“原来是守炉老先生。

贫道严礼，一介散修。

老先生既然还有丹炉要看，贫道便不多留了。”